1970年代の後半に大ブームが起き、今もなお人々を魅了してやまないスーパーカーたち。そんな懐かしいモデルから現代のハイパースポーツまでを紹介していく、スーパーカークロニクル。今回は、マクラーレン MP4-12Cだ。
マクラーレン MP4-12C（McLAREN MP4-12C：2011〜2014）
MP4-12Cこそが、マクラーレンがロードカーに本格参入した第1作といえるだろう。デザイナーはフランク・ステファンソン。
マクラーレン MP4ｰ12Cは、マクラーレン カーズ時代に生産したマクラーレン F1、メルセデス・ベンツと共同で開発したメルセデス・ベンツ SLRマクラーレンに続く、3作目の市販スーパースポーツカーだ。しかし、マクラーレンF1はロードカーと呼べるほど一般的ではなく、SLRマクラーレンはメルセデス・ベンツ車であったので、MP4ｰ12Cこそがマクラーレンがロードカーに本格参入した第1作といえるだろう。
車名のMP4とは「マクラーレン プロジェクト4」の略で、ブルース・マクラーレンが興したマクラーレン レーシングと、ロン・デニス率いるプロジェクト4が1980年に合併したことに由来し、F1マシンにもロン・デニスが退陣するまで車名にMP4が付けられていた。12はV12エンジン並みのパフォーマンスを、Cはカーボンファイバーを採用していることを意味する。
車名のとおり、MP4ｰ12Cはカーボンファイバー製のバスタブシャシをおごっている。F1グランプリの世界でもマクラーレンはシャシの優秀性を特徴としており、MP4 ｰ12Cはカーボンファイバー製のシャシの前後にアルミニウム製のフレームを結合するなど、際だった高剛性のボディを実現していた。
外板パネルにアルミニウムやFRPを採用したスタイリングは、かつてピニンファリーナに在籍し、MINIやフェラーリ F430なども手がけたフランク・ステファンソンによる。ドアの開閉方式はマクラーレンF1やSLRマクラーレンにも採用されたディヘドラル式を継承している。また、サスペンションには4輪を連携制御するプロアクティブダンパーを採用するといった新機軸も投入されていた。
エンジンは、紆余曲折の末、リカルド社と共同開発した自社製の3.8LのV8 DOHCツインターボをミッドシップ搭載。小排気量エンジンを過給して大きな出力を得る、いわゆるダウンサイジングターボの考え方を先取りしてスーパースポーツカーの世界に持ち込んだのだった。MP4 ｰ12Cは2011年から販売が開始され、翌2012年には電動開閉ハードトップのスパイダーも追加されている。
スポーティかつ上質なインテリア。写真では見にくいがセンターダッシュには縦型の液晶モニターも備わる。
マクラーレン MP4-12C 主要諸元
●全長×全幅×全高：4509×1908×1199mm
●ホイールベース：2670mm
●車両重量：1336kg
●エンジン種類：90度V8 DOHCツインターボ
●総排気量：3799cc
●最高出力：625ps／7500rpm
●最大トルク：600Nm／3000ｰ7000rpm
●燃料・タンク容量：無鉛プレミアム・72L
●トランスミッション：7速DCT
●駆動方式：縦置きミッドシップRWD
●タイヤサイズ：前285／30ZR20、後355／25ZR21
