ブランドとして独立した「ディフェンダー」のDNAとは
振り返れば、「Proud Creators of Modern Luxury（モダン・ラグジュアリーの誇り高きクリエイター）」を謳うジャガー・ランドローバーが、新たなCIを発表したのは2022年6月1日のことでした。
2024年モデルから日本市場への導入が決まった「V8」。クアッドアウトボードマウンテッドエキゾースト、マトリックスLEDヘッドライト、ステアリングホイール（スエードクロス）、グロスブラックブレーキキャリパーなどを標準装備する。
この時、Jaguar／Range Rover／Defender／Discoveryの4ブランドを総べる「HOUSE OF BRANDS」として、それぞれのブランドが持つDNAをより濃密に追求していく姿勢が、明確にアピールされています。
2024年モデルにおける「ディフェンダー」のラインナップ拡大は、そんなブランド戦略に則った展開、と言えるでしょう。4月27日（木）から受注が開始された2024年モデルでは、「90」にディーゼルエンジン、「130」に5人乗り仕様「OUTBOUND（アウトバウンド）」など、待望されていた多様な仕様が追加設定されました。
ディフェンダーMY24の進化には、ブランドとして個性が確立される中にあって、偉大なる先達としての「クラシック ディスカバリー」のDNAが濃密に息づいていることが伝わってきます。グラフィックデカールやイルミネーション付きプレートで先代譲りの冒険心を今ふうに再構成した「COUNTY（カウンティ） エクステリアパック」も、ユニークな提案と言えるでしょう。
従来の2L 直4ガソリンターボが300ps／400Nm、3L 直6 ディーゼルターボ（MHEV）が300ps／650Nm。それに対して、新設定の5L V8＋スーパーチャージャーは525ps／625Nmと、圧倒的なポテンシャルアップを実現している。
とくに注目したいのは、特別なディスカバリーの代名詞と言えるV8搭載モデルの設定です。本国発表からはだいぶ遅れてしまいましたが、ようやく日本市場にも導入が始まりました。「90」「110」に「V8」と「CARPATHIAN EDITION（カルパチアン エディション）」の2グレードが、それぞれ設定されています。
スーパーチャージャーで過給される5L V8エンジンは最高出力525ps、最大トルク625Nmを発生。０→100km／ｈ加速は5.2～5.4秒、最高速度は240km／ｈを達成しています。
現時点でおそらく「最強」と言えるのは、2023年10月に限定100台が販売された「DEFENDER 110 CARPATHIAN EDITION CURATED FOR JAPAN」でしょう。22インチホイールやドライブレコーダーなどの人気オプションを標準装備して、1749万6100円～1770万5100円となっています。
V8ユニットへのオマージュとして生まれた「ワークスV8」
そもそもV8エンジンとディスカバリーの歴史は、ディフェンダーの前身である「ランドローバー シリーズⅢ」に1979年から搭載された、V8ユニットから始まります。排気量は3.5Lで90psを発生していました。
2018年登場の初代ワークス V8。スタンダードなディフェンダーが122ps／360Nmnだったのに対して、ワークスV8は405ps／515Nmを発生していた。
このエンジンは「ランドローバー 90／110」「ディフェンダー」と名前が変わっていく中、排気量と出力を引き上げながら進化を続け、98年の50周年記念車でいったんディフェンダーのラインナップから消滅します。
クラシック ディフェンダーそのものも2016年1月に生産を終了していましたが、2018年に70周年を記念する「ディフェンダー ワークスV8」として復活を果たしました。搭載されていたのは、5L V8自然吸気エンジン。405ps／515Nmを発生し、0→60mph加速は5.6秒、最高速度は106mph（170km／ｈ）と公表されています。
2023年5月に発表された「ワークス V8 アイラエディション」に搭載される5L V8。技術仕様は、初代クラシック・ディフェンダー ワークス V8に準ずる。
ワークス8は、厳選された150台のクラシック ディフェンダーをドナーとして、エンジンが換装されたレストア／リビルト（「リプロダクションモデル」とも言います）でした。強力な心臓だけでなく、スポーツモード付のZF製8速オートマチックトランスミッションに加えスプリング、ダンパー、アンチロールバーさらにブレーキまでアップグレードされていました。
フルウインザーレザーのインテリアトリム、ランドローバー クラシック独自のインフォテインメントシステムなど、ただのレストアは全く違うレベルで、文字どおりクラシック ディフェンダーを生まれ変わらせたのでした。
