スペシャリティカーのコンセプトで軽自動車を作る
軽乗用車では初のスペシャリティカーとして昭和45（1970）年10月に発売されたのがホンダZだった。ホンダN360のフロアユニットに「プロトタイプルック」と呼ばれたクーペボディを架装。
ホンダらしくエンジンはよく回った。空冷、直列2気筒SOHCエンジンの排気量は354㏄。最高出力36㎰を引き出していた。まさに軽スポーツカーだ。
空冷2気筒、 SOHC、354ccで、シングルキャブの31ps仕様とツインキャブ36ps仕様のエンジンを搭載していた。この2つのエンジンはともにN360と共用となっていた。
5タイプのモデルのうちの最高級グレードがGSで、発売はやや遅れて昭和46（1971）年1月となった。エンジンはGT、TSと同じツインキャブの36psで最高速は120km／hの高性能版となっている。軽自動車では初の5速ドグミッションや145SR10ラジアルタイヤ、レーシングタイプの特製バケットシート、パッシングライトなどはGSのみに装備された。
ABS樹脂で縁取りされたリアウインドウは「水中メガネ」などとも呼ばれた。グリルより後方に位置するヘッドライト、低いボンネットなど、デザインは斬新。
ホンダZのサスペンションはフロントがマクファーソンストラット、リアはリーフリジッド、ブレーキはフロントにサーボ付きディスク、リアはPCV付きLTドラムだった。
このホンダZによって開拓された軽自動車の新しいジャンルは他メーカーを刺激。昭和46（1971）年5月から9月にかけてミニカ スキッパー、フロンテ クーペ、フェロー MAX HTなど、軽スペシャリティカーが相次いで登場した。
コクピットは航空機さながらのムードを演出していたが、2＋2の室内は外から見るよりはるかに広かった。また、ホンダZ GSは軽自動車初のレーシングパターン5速MTを採用。
昭和46（1971）年12月のマイナーチェンジでホンダZはN360ベースからライフベースに転換、エンジンも空冷から水冷の356ccに換装されて、GSはラインアップから消えている。
ホンダZ GS（SA型）諸元
●全長×全幅×全高：2995×1295×1275mm
●ホイールベース：2000mm
●車両重量：525kg
●エンジン型式・種類：N360E型・直2SOHC
●排気量：354cc
●最高出力：36ps／9000rpm
●最大トルク：3.2kgm／7000rpm
●トランスミッション：5速MT
●タイヤサイズ：145SR／10
●新車価格：46万3000円
