いよいよこれが17年間に及ぶ進化の集大成となるのだろうか
2007年末に発売されて以来、実に間もなく17年！ デビュー当初には誰もが予想をし得なかったこうした長い期間をさまざまなリファインを繰り返しながら、今なおすべての日本車中のトップパフォーマーの座に君臨するのが日産GT-R（R35型）。その最新バージョンが2024年3月に発表された〝2025年モデル〟である。
大径の4本出し排気口は迫力満点。マフラーはFUJITSUBOが手掛けたチタン合金製で、フィニッシャーは焼入れ加工が施され美しいブルーになっている。
日本国内市場に照準を合わせた歴代スカイラインGT-Rの流れを受け継ぎながら、R35型では当初からグローバル市場での展開を意識して開発。かつては純粋な国内向けとして誕生しながら、現在では世界でその名を轟かせるカリスマ的な人気を得るまでに成長した稀有な存在GT-R。そんなフレーズでアウトラインを紹介しても過言には当たらないはずだ。
そんなR35型だが2025年８月で生産を終えることが明らかに。安全や環境に対する規制強化を筆頭としたクルマを取り巻く状況が刻々と変化を続け、しかし次々と迫りくるそうしたハードルを果敢にクリアしてきたGT-Rにも、いよいよ終焉の時が迫りつつある。
今回乗ったのはプレミアムエディションＴスペック。アルカンターラや専用色を多用した内装や高精度のバランス採りが行われたパーツを用いて組み上げられたエンジンなど、さまざまな拘りが心をくすぐる１台である。
センセーショナルな登場以降、常に先端を走り続けたＲ35
冒頭に記したように、現行GT-Rが発売されたのは2007年の末。しかし、このモデルにはさらに時を遡る〝出典〟が存在したことを、もはや記憶に留めていない人も少なくないかも知れない。
登りつめたR35の後を継ぐR36の登場を期待せずにはいられない。
まずは、2001年秋の東京モーターショーで予告なしに発表され話題をさらったGT-Rコンセプトがその第一弾。さらに、2005年の同じく東京モーターショーの舞台にはより生産型に近いGT-Rプロトが出展されて、再び人々を熱狂させた。
2007年秋の東京モーターショーですべてのスペックが判明。上限280psという出力の〝自主規制〟はすでに撤廃されて久しかったが、3.8LL V6ツインターボエンジンが発した最高出力は480psと、当時の日本車としてはまさに規格外。
ショーモデルのプロポーションからフロントフード下にエンジンが置かれると容易に推測できたが、トランスミッションは6速DCTのみでMTは用意せず、しかも重量配分やエアロダイナミクス向上の観点からそれをリアデフと一体化してリアアクスル側に置いたトランスアクスル方式を採用。
さらにトランスファーからフロントへと伸びたカーボン製の〝第二のプロペラシャフト〟でフロントデフへと繋ぎ前輪も駆動する4WDも注目を集めた。
スカイラインGT-R時代から一気に増えた車両重量やサイドウォール補強型のランフラットタイヤの採用は一部で批判の的になったものの、それらは強大なエンジンパワーを余すことなく路面に伝え、それまでの市販モデルではあり得なかったレベルの激しい縦Gに遭遇した場面にまで対応するなど、いずれも意図した結果というコメントが開発陣から聞かれたことも印象に残った事柄。
こうして、まさに何もかもがそれまでの日本車からは規格外だった現行GT-Rの歴史はスタート。そして、以来このモデルがこれほどの長寿になったのも、それまでの日本車の常識には囚われない発売前からの構想が大いに影響することになったことは確かだろう。
