2011年10月、BMW AGは3シリーズのフルモデルチェンジを発表し、2012年2月より世界各国で順次販売を開始するとアナウンスした。日本導入が迫る中、Motor Magazine誌はスペイン・バルセロナで行われた国際試乗会に参加している。初代E21から数えて6世代目となる3シリーズ（F30）はどう変わったのか。今回は走り、とくにシャシの進化を中心に、国際試乗会の模様を振り返ってみよう。（以下の試乗記は、Motor Magazine 2012年2月号より）
写真で見るより、ずっと好印象だった
事前に発表された写真を見た段階では、少なくとも見た目はちょっと期待できないという気がしていた。キドニーグリルに連なったヘッドランプ周辺のデザインはそれほど良いと思えなかったし、サイズも大きくなり過ぎて引き締まった感覚が薄れてしまったように見えたからである。
しかしながら実車と対面したら、意外と悪くないじゃないかと思えた。実物のフロントマスクは写真で見るより彫りが深い凝った造形で、緻密さと精悍さが同居している。サイズが大きくなったと感じられるのは事実ながら、そのフロントマスクに代表される凝ったディテール、ギリギリまでタイヤが張り出したワイドなトレッドなどのおかげで緊張感は失われておらず、ひと目見て十分に3シリーズらしいと感じられたのだ。
しかも全長拡大の理由として聞いた内容がふるっていた。トレッド拡大によりスタビリティ確保のためホイールベースを50mm伸ばす必要があり、あとは前後ざっくり20mmずつを衝突安全性とラゲッジスペースのために使ったという。室内空間拡充は言わずもがなではあるにせよ、まず走りの話から始まる辺り、やっぱり「走り屋、BMWじゃん！」と嬉しくなってしまった。
リアデザインは、L字型のテールライトと43mmワイド化されたリアトレッドによって、路面に吸い付くような安定感がある。ボディサイズは大きくなったが、緻密さと精悍さが同居して、緊張感は失われていない。写真は320d。
