新たに投入されたM157型5.5Lツインターボユニット
AMGのエンジニアリング部門にとっては悲願であっただろう、自社エンジンの開発／生産。その想いが叶えられたM156型ユニットは、直近のおおむねのAMGモデルに搭載されていたが、「環境性能の向上はAMGにとっても無視できない課題ゆえ、ソリューションを適材適所で置き換える必要が出てきている」という。
そう語るのは、新型ML63AMGの試乗会の場に居合わせたAMGの車両開発担当役員のトビアス・モアズ氏である。新たに投入されたM157型ユニットは、すでにSクラスやCLSクラスのAMGモデルに搭載され、20％以上のCO2削減を、前型を上回るパフォーマンスとともに手にしている。
前型にあたるW164型のML63AMGは、個人的には同世代のAMGモデルの中でも3本の指に入る傑作だと思っていた。それは多分に高出力／高回転型の大排気量NAであるM156型を積んでいるという他類ない個性と、高重心をものともせず、そのパワーを余裕で受け止めるシャシのマッチングの妙にあったわけだ。
先ごろフルモデルチェンジとなったW166型がベースの新しいML63AMGに、M157型ユニットが搭載されたのは、つまるところ既定路線ということだろう。NAエンジンよりも大きく広い台形のトルクバンドが描ける5.5Lツインターボは、重量級で低速域でのフレキシビリティが重視されるSUVにはことさら相性が良い。
3代目メルセデス・ベンツMクラスの「ML63AMG」。新世代M157型5.5Lツインターボユニットが注目を集めた。車両価格は10万8885ユーロ（約1070万円）、オプションのAMGパフォーマンスパッケージは7021ユーロ（約70万円）となる。
実際、新型に積まれるこのエンジンは、標準グレードで700Nmものトルクを1750rpmという低い回転数から発生する。さらにパフォーマンスパッケージを装着すればそのトルクは760Nmにアップ。パワーは前者で525ps、後者で557psと、これまたライバルに対して大きく水を開けることとなった。その上で、スタート・ストップシステムが加えられたマネージメントにより、EU計測値で28％の低燃費化を達成とあらば、NAエンジンの個性が失われることを憂うでなく、その進化の幅に納得するしかない。
