2026年3月29日、F1世界選手権第3戦日本GPが三重県の鈴鹿サーキットで開催され、メルセデスのキミ・アントネッリが前戦中国GPに続き2連勝を達成。2位にマクラーレンのオスカー・ピアストリ、3位にはフェラーリのシャルル・ルクレールが入った。グリッド最後列からスタートしたアストンマーティン・ホンダは、ランス・ストロールこそリタイアしたものの、フェルナンド・アロンソが18位で今季初完走を果たした。
ポールポジションのアントネッリがスタートで大失敗
決勝レースが中盤から終盤に向け、鈴鹿に集まった13万人観衆の緊迫感が高まっていた矢先のセーフティカーに助けられ、アントネッリが見事な逆転優勝を果たした。
ポールポジションからのスタートは最悪だった。「クラッチミートが上手くいかなかった」というアントネッリのメルセデスは大きく失速し、ターン1進入時には6番手まで後退。隣に並んだ同僚ジョージ・ラッセルも出遅れ、首位に立ったのはピアストリ。ルクレールがそれに続き、ランド・ノリス（マクラーレン）、ルイス・ハミルトン（フェラーリ）、ラッセルというオーダーでアントネッリの前に立ち塞がる。
その後ラッセルは4周目に2番手に浮上するも、アントネッリはポジションアップに苦しみ、ようやく3番手に浮上したのは15周目だった。ここから上位陣のタイヤ交換が始まり、ノリス（15周目）、ルクレール（18周目）、ピアストリ（19周目）、ラッセル（22周目）がそれぞれミディアムからハードタイヤへと履き替えた。
フロントロウを独占したメルセデス勢がともにスタートで失敗し、レース序盤は混戦に。それでもラッセルは4周目に2番手に浮上し、主導権を握るかに思われたが。
