おとなしいジャガーのイメージを払拭する獰猛な雰囲気
我々のルーツはスポーツカーメーカーである・・・端的に言ってしまえば、そう明確にアピールするというのが、このところジャガーが推し進めているマーケティング戦略だ。そうした彼らの思いというのは、2006年に現行XKシリーズがデビューする以前と、デビューした以降の商品ラインナップを見比べれば一目瞭然だろう。
2007年発表のブランニューモデルであるXFは、ポジショニング上はSタイプの後継でありつつも、はるかにモダンでスポーティなルックスの持ち主だ。歴史ある名前を受け継いだXJに至っては、「そんな名前以外はすべてが新しい」という何とも大胆な変貌ぶりが最大の特徴になる。しかし、何よりもこのブランドが変わりつつあることを象徴するのが、日本でも昨年末より発売されている『XKR-S』だと言ってよい。
6速ATと組み合わされた5Lのスーパーチャージャー付きV型8気筒エンジンは、実に550psという最高出力を発生。流麗な基本プロポーションのオールアルミ製ボディが、スタート後に100km／hへ達するまでには、わずかに4.2秒しか要しない。
加えて、最高速は300km／hをマークときているのだから、これはもう「おとなしいジャガー」のイメージを払拭するためには十二分な存在だろう。いや、フード先端に薄く口を開くインテークが加えられ、カーボンファイバー製の各種空力パーツやレッドキャリパーのブレーキなどで「武装」したその姿には、もはや予想外に獰猛な雰囲気すら漂うのだ。まさに、「ジャガーのイメージチェンジ戦略、ここに極まれり」と感じさせられる。
実際、XKR-Sというモデルのキャラクターは、その心臓に火を入れた瞬間にさらに明確になる。ヴァンッ！ という派手な雄叫びと共に目覚めたこのモデルの、リアバンパー下のカーボンファイバー製ディフューザー両脇にレイアウトされたクアッドテールパイプからは、アクセルペダルを強く踏み込むたびに「バリバリバリッ！」っと派手な咆哮が周囲へと響き渡る。と、まさにそれと同時に、グンッと背中がシートバックへと押される強い加速力が発生。ここは、メカニカルスーパーチャージャー付きエンジンならではのレスポンスのシャープさだ。
300km／hを実現するためにXKシリーズでは初となるセパレートタイプのリアウイングを採用している。
