S500からS600へ。その人気は確定的なものに
だが、ホンダは日本の自動車事情をよく見通していた。ひと足飛びにヨーロッパなみの排気量を持ったスポーツカーへと背伸びをすることはなかった。日本のモータリゼーションの底辺は、当時あくまでも軽自動車であり、ホンダとしてはそのような購買層を前提としてミニスポーツカーを作り上げようとしたのだ。
昭和37（1962）年発表のプロトタイプには、360と500の2種類があったが、翌38年の10月に発売されたのは500だけで、360は幻のスポーツカーで終わった。決定的なパワー不足（33psと言われる）がその原因のひとつだろう。
当時の自動車エンスージアストの期待も大きく、ホンダが最終価格を決定するための懸賞をかけた際、ひとり何通でも応募できたとはいえその応募総数が570万通に達したことでも伺える。そして最終的に決まった価格も45万9000円と破格の安さだった。
S500からS600になり、直4 DOHCエンジンは排気量を75ccアップし、最高出力は57ps／8500rpmを発生。
このミニスポーツの人気は最初から上々だった。ホンダ S500のエンジンは531ccの直4 DOHCで、気筒あたり1個の気化器が付き、最高出力は44ps／8000rpm（レッドゾーンは9500rpm！）とオートバイ並みの高回転型エンジン。最大トルクは4.5kgm／4500rpmを発生した。
このS500の最大の特徴は足まわりだ。縦方向にスイングする2本のトレーリングアーム（というよりは油浸＝オイルバスのチェーン入りのアルミケース）とコイルによる後輪の独立懸架だが、後部に関する限り、2台のオートバイを平行に並べたのと同じレイアウトだった。
S500のパワー不足を補うため、昭和39（1964）年3月にS600が登場。排気量は606ccにアップされ、最高出力は57ps／8500rpmを発生。最高速はS500の135km／hから145km／hへと向上し、0→400m加速も18秒台後半と十分な実用性能に達した。S600の登場で、ホンダ Sシリーズの人気は確定的なものとなった。
オートバイ的発想のリアサスは馴染みにくかったが、S600の機動性は高く、日本中の若者の憧れとなった。
ホンダ S600 主要諸元
●全長×全幅×全高：3300×1400×1200mm
●ホイールベース：2000mm
●車両重量：695kg
●エンジン：直4 DOHC
●総排気量：606cc
●最高出力：57ps／8500rpm
●最大トルク：5.2kgm／5500rpm
●燃料供給装置：CVキャブレター×4
●トランスミッション：4速MT
●駆動方式：FR
●タイヤサイズ：5.20-13 4PR
●当時の車両価格：50万9000円
