文：Webモーターマガジン編集部
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トヨタ 1600GT＜RT55型／1967年（昭和42年）＞
市販期間はわずか1年2カ月という短命なモデルで、累計生産台数も2222台にとどまったが、国産スポーツモデルの歴史の中でキラリと光る足跡を残したモデルが、トヨタ 1600GTだ。
昭和37（1962）年9月に日本最初の国際公認レーシングトラック、鈴鹿サーキットがオープン。その翌年の昭和38（1963）年5月には、この鈴鹿サーキットで第1回 日本グランプリが開催されて、日本のモータースポーツは本格的な幕開けを迎えていた。当然のことながら、メーカー各社もレースでの勝利を目指して車両の開発を急いでいる。
そして、昭和41（1966）年1月には、鈴鹿に続く国際公認トラック、富士スピードウェイがオープン。3月にはこの完成を記念した第4回クラブマンレース富士大会が開かれた。そのツーリングカー部門で総合1位、2位をさらったのが、コロナXプロトタイプ「RTX」であった。
発売直前の昭和42（1967）年夏の鈴鹿12時間耐久レースに「トヨタ RTX」として出場し、見事1-2フィニッシュを飾った。
RTXの名はファンにとっても耳新しいものだったが、ボディスタイルはアローラインのコロナ HT（ハードトップ）そのもので、レース用にチューンナップされたレーシングコロナであることは容易に想像できた。事実、RTXは、SUキャブレターを2連装して90psを発生する4R型エンジンを搭載した、コロナHT1600Sをベースにした高性能プロトタイプだった。
ただし、エンジンは1600Sの4R型をヤマハ発動機がチューニングしDOHC化した9R型が搭載された。その諸元は、排気量1587ccの直列4気筒、最高出力は110ps／6200rpm、最大トルクは14.0kgm／5000rpm。最高速は175km／h、0→400ｍ加速は17.3秒というハイスペックを誇った。
ちなみに、アローラインの3代目コロナの車両型式はRT40、追加設定されたコロナ HTはRT50だったから、このプロトタイプXは「RTX」。これがネーミングの由来であった。RTXは、翌年の昭和42（1967）年7月の鈴鹿12時間耐久レースにも2台が出場、またも1位、2位を独占した。
そしてその翌月の8月、RTXは「トヨタ 1600GT」の名で市販が始まる。車両型式名はRT55。外観デザインは従来のコロナ HT1600Sとほとんど変わらなかったが、9R型のDOHCエンジンに加えて、内装には3カ月早く登場した兄貴分の最高級スポーツカー、トヨタ2000GTから流用した豪華装備が盛りこまれていた。
