保守的に思えるトヨタだが、じつはトヨタの歴史はチャレンジの歴史でもあった。時代の先を行き過ぎたクルマから、一体どうした？ と首をかしげたくなるクルマまで、トヨタのチャレンジを改めて俯瞰してみる。第9回は異業種コラボの第1弾「WiLL Vi」だ。
WiLLプロジェクトの第1弾は「カボチャの馬車」!?
1999年から2004年にかけて実施された異業種合同プロジェクトが「WiLL」だ。トヨタのほか、松下電器（現パナソニック）、花王、アサヒビール、近畿日本ツーリストの5社が立ち上げ、のちにコクヨや江崎グリコも参画。ターゲットは当時の20～30歳代（いわゆるニュージェネ）で、こだわりの世代に向けた商品開発を行うのが狙いだった。
スタイリングモチーフは、実際にカボチャの馬車だったらしい…。
そんなWiLLプロジェクトの第1弾として2000年1月に発売されたのがViだ。クリフカットのリアウインドーなどユニークなフォルムから「カボチャの馬車」と呼ばれた。ベースになったのは初代ヴィッツだから、クルマの素性的には悪くない。WiLLブランドのクルマということで、トヨタのエンブレムやロゴは装着されていなかった。
インパネのイメージは、フランスパンだったというから驚きだ。
また、トヨタの他車用パーツはもちろん、他メーカーの純正パーツを流用していた（ダイハツ オプティのドアミラーや、ユーノス ロードスターのウインカーなど）のもユニークだった。ノーマルルーフのほかにキャンバストップもラインアップされた。
リアウインドーの傾斜角が普通とは逆のクリフカッットを採用していた。
若い女性層を狙った独特のスタイリングは好き嫌いが分かれ、また車両感覚がつかみにくいとかベース車のヴィッツに比べると割高であるとか人気は今ひとつで、2001年12月に2年という短命で販売を終了した。
写真のキャンバストップもラインアップされていた。
WiLL Vi主要諸元
●全長×全幅×全高：3760×1660×1575mm
●ホイールベース：2370mm
●重量：940kg～
●エンジン型式･種類：2NZ-FE･直4DOHC
●排気量：1298cc
●最高出力：88ps/6000rpm
●最大トルク：12.5kgm/4400rpm
●10・15モード燃費：17.2km/L
●燃料・タンク容量：レギュラー・45L
●トランスミッション：4速AT
●タイヤサイズ：165/65Ｒ15
●価格（当時）：130万円～
