「人馬一体」に磨きをかけてドライビングに夢中になれるNDロードスター
「4代目 NDロードスター（2015年〜）
写真は前期型。SKYACTIV テクノロジーを全面採用したNDロードスター。ハイパワー化から一転、軽量化とパワーも下げる英断がなされた。
2代目のNBは初代NAの延長線上、3代目のNCは一新したロードスターだが、4代目のNDではさらに全く新しいクルマへと進化した。1.5Lにダウンサイジングされたエンジン、軽量化ボディなど、NCの逆を行くと言ってもいい。
従来の延長線ではないということは、エクステリアにもよく現れている。先代と比べて低く安定したスポーツカー的なスタイリングも特徴となっている。
リアビューもNCまでとは一新しているが、テールランプには丸型のデザインを残している。
インテリアを機能面で見ると、「ドライバー中心」を貫いている姿勢が見える。ステアリングホイールを通して見た三連メーターのセンターに大型のタコメーターが来るなどスポーツカーらしいもの。
ドライバーの正面にタコメーターが来るスポーティなインパネ。ステアリングもいたずらに太くせず機能性にあふれたもの。シフトフィールにまでこだわっている。
パワーユニットの「SKYACTIV（スカイアクティブ）ｰG 1.5」は他のマツダ車にも採用されているが、燃焼室形状以外のシリンダーヘッド、シリンダーブロック、回転系部品を専用設計とし、バルブタイミングも最適化するなどの変更が行われた。
ドライビングポジションにも徹底的にこだわり、ピッチング軸に座らせる形となっている。そのため、シートポジションはNCよりもやや後方になる。シート自体のホールド性も良い。
一般道を走ると乗り心地として表現した場合、「スポーツカーでこんなに乗り心地が良くていいの？」という印象すら受ける。ブレーキフィールはリニアに効き安心感がある。
アクセルペダルはオルガン式を採用している。これは人間工学的には正しいが、スポーツドライビングでのヒール＆トゥには必ずしも適しているといえない。ただ、これは慣れの問題もあるだろう。
1.5LのSKYACTIVｰＧを搭載。アクセラなどに横置きされるエンジンをロードスター用に縦置きに改良した。各部のリファインで、131psと150Nmを発生。
エンジンは軽快に回るというよりも低速域からトルクフルな感じ。物足りないと思う半面、MT車に初めて乗る人にも安心感を与えるものだ。
タイヤサイズは195/50R16と先代NCよりもサイズダウンされた。だが、車重やエンジンパワーとよくマッチングしたサイズといえる。
ワインディングに持ち込むと、挙動が落ち着いているという感じで、軽快というのとはちょっと違う。ただ、しっかり操作すれば、そのとおりにクルマが動く感覚は好印象だ。
とはいえ、あくまでも一般道のレベルなので、もう少しハイスピードで走れるコースにもっていけば印象も違ってくるだろう。（文：HA編集部／写真：永元秀和、井上雅行）
2018年のMC後モデル
2018年にNDロードスターはマイナーチェンジを受けた。見た目の変更点は少ないが安全装備などを充実させ、1.5Lエンジン搭載車は燃焼改善技術を取り入れたことで、全回転域でのトルクアップを果たした。
ロードスター RF
2016年に追加されたリトラクタブルハードトップのRFも18年にマイチェンを受け、エンジンは従来と同一の2Lだが最高出力は26psアップの184psに向上した。
マツダ・ロードスター(2015年） 主要諸元
●全長×全幅×全高：3915×1735×1235mm
●ホイールベース：2310mm
●エンジン種類：直4DOHC
●排気量：1496cc
●最高出力：131（132）ps/7000rpm
●最大トルク：150（152）Nm/4800（4500）rpm
●価格：249万4800円（255万4200円）～
※（ ）内はMC後
ロードスター4世代乗り比べは、ホリデーオート2019年3月号でも紹介しています。
