コンパクトなボディにM3のエンジンを搭載
1997年、BMW M社からユニークで型破りなスポーツカーが登場した。Z3ロードスターとM3の個性を組み合わせた、究極のモデル、M ロードスターだった。
Z3ロードスターはZ1以来の2シーターオープンカーで、それだけでもスポーツ性は高かったが、その軽快なオープンルーフのスタイリングにM3のエンジンが搭載されていたのだから、ファンにはたまらないクルマだった。
その直後に登場したM クーペは、M ロードスターと同様にM3のエンジンを搭載していたが、Z3クーペをベースとしたその個性はM ロードスターとはまた違ったものだった。
エンジンは2代目M3（E36後期型）に搭載されていた3.2L直6エンジンS50B32型で、最高出力321ps／7400rpm、最大トルク350Nm／3250rpmを発揮した。このパワフルなエンジンを初代3シリーズをベースに開発されたライトウエイトスポーツカーに積むわけだから、荒々しいジャジャ馬的な走りを想像するが、足回りの強化、ボディ剛性の強化は半端ではなかった。
セミトレーリングアームのリアサスペンションは限界領域の特性に扱いにくさもあったが、それも含めて、獰猛さ、ダイレクトな手応え、ドライバーを中心に旋回する感覚は、腕に覚えのあるオーナーを魅了したのだった。
兄弟車と言えるM ロードスター／M クーペだが、不思議なくらいに個性は異なり、M クーペにはマッシブなアメリカ車のような雰囲気が漂う。
スポーツカーの室内は広いほどいいわけではなく適度にタイトなことも重要。
BMW M ロードスター（1998）
●全長：4035mm
●全幅：1740mm
●全高：1265mm
●ホイールベース：2460mm
●車両重量：1410kg
●エンジン：直列6気筒 DOHC
●排気量：3201cc
●ボア×ストローク：86.4×91.0mm
●最高出力：321ps／7400rpm
●最大トルク：350Nm／3250rpm
●駆動方式：FR
●トランスミッション：5速MT
●サスペンション：ストラット／セミトレーリングアーム
