三菱 ギャラン シグマ（A121A／A122A／A123A型）：昭和51年（1976年）5月発売
全長は4.3mと少し、全幅も1.6mあまりだったが、当時としては大きく見えるスタイルだった。(写真は1600GS）
1976年（昭和51年）5月に三菱自動車が市場投入したセダンが、ギャラン シグマだ。もともとギャランの名称は国際ラリーなどでの活躍で三菱の看板ブランドとなっていたが、どちらかというと走りの良さやタフさを象徴する方向だった。ただ、時代の変化を読んだ三菱は、このギャラン シグマでは路線を変更し、ソフトさや安全性、豪華さを打ち出した。昭和も50年代に入り、ハードなだけのクルマはニーズが限られるのも事実だった。シグマは従来のギャラン4ドアシリーズに変わるもので、トップグレードのGSRを含み13車種の豊富なバリエーションも特徴だ。ちなみにシグマの名称は「あらゆる面での良さを集大成した」という意味合いで採用された。
2000シリーズに搭載されるエンジンは、4G52型という2Lの直4 SOHCで「アストロン80」という愛称が与えられた。もっともパワフルなグレードのGSRでは、圧縮比アップとツインキャブによって最高出力は115ps／6000rpm、最大トルクは16.5kgm／4000rpmを発生していた。このエンジンを特徴付けていたのがサイレントシャフトを採用したことだ。
4気筒エンジンは二次振動が問題となる。この点では余計な振動がない6気筒が有利になる。しかし、アストロン80では、クランクシャフトの2倍のスピードでサイレントシャフトを回転させることで、二次振動を打ち消していた。それによって得られた静粛性は6気筒並みと言われた。厳しい排出ガス規制に対しては、サーマルリアクターとEGRを装着したMCAシステムで対応しクリアしている。
穴の開いた太めの2本スポークとセンターパッドが時代を感じさせるステアリング。インパネにはタコメーターも備える。（写真は1600GS）
サスペンションは、フロントがストラット式を採用した。この形式ではロアアームはLアームやAアームが使われることが多いが、ギャラン シグマでは I（アイ）アームを使用したのがポイント。これはラリーで活躍した初代ランサーのものを引き継いだかたちだ。リアは4リンク式リジッドを採用している。前後方向の位置決めをホーシングにつながるトレーリングアームで行い、左右方向の位置決めを2本のアッパーリンクによって行っている。それに加えて、ホーシングからトレーリングアームに斜めのリンクが2本つながり横剛性を高めている。これはギャラン シグマから新開発されたサスペンションだ。
ブレーキはすべてのグレードで、フロント：ディスク／リア：リーディングトレーリング式ドラムとなる。GSRのようなスポーツグレードだけでなく、全グレードにフロントディスクブレーキを採用することは時代の流れとしてあったものの、ギャラン シグマのデビュー当時はまだ先進的だった。
クルマに対する安全意識もこの頃から高まってきており、ギャラン シグマでもウリとしてきている。事故のときには前後が潰れてキャビンを保護する3ボックスタイプボディを採用したことや、ただの3点式シートベルトではなく、通常はゆったりしていても、緊急時に自動ロックするGセンスタイプELR付ユニベルトを採用した。シートベルトウォーニングランプも付いているのは現代的だ。
その後、シグマの名前は三代続き1990年にディアマンテに引き継がれるかたちで23年間の長寿を保つ。それは、もともとの基本性能の高さを示すものといえるだろう。
なだらかに下がっていくトランクのラインも特徴的。セダンだけでなくエステートバンも設定されていた。（写真は1600GS）
三菱 ギャラン シグマ 2000GSR 主要諸元
●全長×全幅×全高：4330×1655×1360mm
●ホイールベース：2515mm
●重量：1070kg
●エンジン型式・種類：4G52型・直4 SOHC
●排気量：1995cc
●最高出力：115ps／6000rpm
●最大トルク：16.5kgm／4000rpm
●トランスミッション：5速MT
●タイヤサイズ：185／70HR13
●価格：130万5000円
