初代X3はベストセリングSUV
ドイツでX3がデビューしたのは2003年。当時、Mクラス、X5、そしてカイエンなどの登場で、確かにこの国を中心に欧州ではSUVブームの兆しが見えていた。しかし、コンパクトあるいはミッドサイズSUVは、日本や韓国メーカーの得意分野で、コスト優先のこのセグメントにプレミアムメーカーが乗り込んで来るとは誰も考えていなかった。だからX3の登場はやや唐突な感じはあった。
しかしフタを開けてみれば2年半で世界市場に26万台を販売、ドイツでも2005年のSUVセグメントで11.4％を占めるなど、X3は見る見るうちにベストセリングSUVの仲間に入り込んだ。しかも今年に入ってもその勢いは衰えず、8月までに昨年同期の10％増しに当たる7万台を超える生産台数を達成している。
そして3年目を迎え、X3はフェイスリフトを受けた。今回の改良に対する宿題はいろいろあったが、レポーターの期待は、まず批判の多かったインテリアに向かった。
基本的なデザインやレイアウトには変化がないが、クロームのアクセントが下に入った3本スポークのステアリングホイール、スケールが緻密になったメーター、そして新しい材質のプラスチックからなるダッシュボードなどにより、確かに全体的に安っぽかった印象は和らいでいる。
エクステリアでは、フロントはキドニーグリルがやや大きくなり、2灯式ヘッドランプがクリアガラスで覆われ、フォグランプがリデザインされたバンパーの上、ボディ側に移されている。一方、リアエンドはLEDが内蔵されたリアコンビランプが新しいグラフィックに変わった程度である。
2006年にフェイスリフトを受けた2代目BMW X3。スタイリングテイストには新型X5との共通性が感じられる。リアコンビネーションランプにはLEDが採用された。
ZF製の6速ATも進化、変速にかかる時間は半分に
しかし、新しいX3で注目すべき点は技術的な内容にある。まずこのテスト車3.0siには、すでに3シリーズに搭載されているマグネシウム・アルミ合金製のクランクケースを持った新世代の軽量直列6気筒エンジンが搭載される。従来よりもおよそ10kg軽いこのエンジンは、バルブトロニックとダブルVANOSを装備し、最高出力272ps、最大トルク315Nmを発生する。
また、X3には電子制御の多板クラッチを組み込んだxDriveシステムが採用されている。スタンダード・トルクディストリビューションが40対60であるこの4WDシステムの特徴は、メカニカルなスタンバイ四駆とは違って反応速度が素早く、またDSC（ダイナミック・スタビリティ・コントロール）との相性が良いことが挙げられる。
さらにこのX3ではxDriveとDSCの介入効果をより高めるために、ICM（インテグレーテッド・シャシ・マネージメント）を採用、それまで別々に働いていたエンジンとブレーキの介入をお互いに影響し合いながら作動するように改良されている。
さらにDSCのエマージェンシーブレーキ介入がより効果的になるDBC（ダイナミック・ブレーキ・コントロール）、また急斜面の下降時に有効なHDC（ヒル・ディセント・コントロール）、さらにワイパーが作動中（つまり雨天走行時）にはブレーキディスクを乾燥させる機能も加わった。
もちろんテストに選んだのは6速オートマチック仕様である。改良されたZF製のトランスミッションは従来システムに比べて50％もシフトチェンジの時間が短縮されている。
車重は1840kgと平均的な乗用車に対して300kg近いハンディのあるX3のだが、最高出力272psはパワフルで、0→100km／hの加速は7.5秒。交通の流れの邪魔になるようなことはまったくない。むしろエンジンとの相性の良い、そしてシフトが小気味良い6速ATによってスイスイと市街地、そして郊外を走り抜け、アウトバーンでさえ走るパイロン扱いにはされない。なにしろ最高速度は210km／h（タイヤを高速タイプにすれば228km／h）にまで達する。
また見た目の重心の高さにもかかわらず、ロールが抑えられているので、コーナーでもそうスピードを落とす必要はない。このシチュエーションではBMWらしいダイレクトでスポーティな反応も見せてくれる。
つまり普通乗用車並みの扱いやすい走行性能が高い次元で確保されているのである。また前後の大径ベンチレーテッドディスクブレーキ（325mm径／320mm径）のお陰で、クライアントあるいは同僚と共にビジネスマンズエクスプレスとして使用するにも安心である。
このトップグレードのガソリン車、ドイツでは4万2600ユーロ（税込み約620万円）。決して安くない買い物だが330xiとほぼ同じ価格だから、アクティブスポーツ派はX3を選択するに違いない。（文：木村好宏／Motor Magazine 2006年12月号より）
ガソリンエンジンは、この3L直6の他、同じ直6の2.5L、直4の2Lの3種を用意する。
BMW X3 3.0si 主要諸元
●全長×全幅×全高：4569×1853×1674mm
●ホイールベース：2795mm
●車両重量：1840kg
●エンジン：直6DOHC
●排気量：2996cc
●最高出力：272ps／6650rpm
●最大トルク：315Nm／2750rpm
●トランスミッション：6速AT
●駆動方式：4WD
●0→100km／h加速：7.5秒
●最高速：210km／h
※欧州仕様
