通常のコイルサスペンション仕様もバージョンSで試したが、こちらはLとは異なり明確に硬く、ステアリングを切った時の反応がより鮮やかだ。このあたりの性格分けはうまい。ただ、重心の高さを感じさせずスルリと回り込む感じや、姿勢のフラットさなどは基本的に変わらない。となれば、乗り心地の上質なエアサス仕様がベストチョイスといえるだろう。少し遅れて登場するハイブリッドのRX450hにも期待したいところだ。
FFモデルも試したが、こちらはリアにトルクが伝達されないぶん、パワーオンでの姿勢のブレやトルクステアが気になることがあった。やはりこのクルマは4WDが基本なのだ。このように走りの印象はとても良いし、質感の高いインテリアもさすがレクサス。もちろん室内空間も、リアシートの座面が低いのかやや太腿が浮き気味になるが、それでも十分に広い。
インテリアはレクサスの名にふさわしい上質なものだ。。バージョンLに採用された滑らかな肌触りのセミアニリンの本革シートは、身体を優しく包み込んでくれる。操作系では、今回初めて採用されたリモートタッチは操作ノブに指を添わせて動かすと、ナビの画面上に矢印が現れてパソコンのカーソルのように縦横無尽に移動する。行き先入力が短時間で行なえるのには感心した。
ひとつ残念な点は、フロントマスクが「背の高いIS」といった感じでやや線が細いこと。これで世界のイケイケのライバルと渡り合えるか、少し心配になった。力を誇示するのではなく、セダンの味を持つ真のクロスオーバーSUVをRXが目指したのはわかるのだが、レクサスらしさ、SUVらしさを感じさせる顔つきにしても良かったように思える。
日本ではハリアーだった先代より35mm長く、40mm幅広く、10mm高くなったのは、最大の市場である北米からのリクエストによるものだろう。
■レクサス RX350 主要諸元
●全長×全幅×全高：4770×1885×1690mm
●ホイールベース：2740mm
●車両重量：1940kg
●エンジン種類：V6 DOHC
●排気量：3456cc
●最高出力：206kW＜280ps＞／6200rpm
●最大トルク：348Nm＜35.5kgm＞／4700rpm
●トランスミッション：6速AT
●駆動方式：フロント横置き4WD
●10・15モード燃費：9.4km／L
●タイヤ：235／60R18
●当時の車両価格＜税込み＞：485万円
