続いて、ショートサーキットでスポーツ走行してみる。燃費はまったく無視して、ガンガン走ってみたが、どんなに頑張って攻め込んでも7km／Lを切ることはなかった。エンジン／モーターともにフル稼働状態にもかかわらずこの燃費である。しかも二次バッテリーはほとんど常時放電状態だから、実質的なアシスト量はほとんどない状態であろう。
このテストでは、従来型よりシャシとブレーキが格段に進歩していることがわかった。かなり改善されたとはいえ、従来型ではやはり回生ブレーキ固有の癖が残っていたが、それが見事に改善されている。とくにブレーキングを終えてペダルを緩める時のタッチがもの凄く自然になった。かなりのハードブレーキングでも音を上げない。
ハンドリングは安定性重視でアンダーステアが強めにセットされているが、スポーツグレードもしくは、オプションでスポーツサスペンションの設定などがあっても面白いかもしれない。基本的にはオーリスのシャシをベースにしているから、かなりハンドリング指向の乗り味に仕上げることも可能だろう。
今回はあくまでクローズドコースという特殊な条件下、しかも車速や走らせ方もバラバラなので、燃費はあくまで参考値にとどめて欲しいが、実際公道に出たときにも、かなりの好燃費が期待できそうだ。
いわば小さな発電機を内蔵するプリウス。発進時にはモーターだけで走り出せるだけに、とくに都市部の燃費では他車を圧倒することは間違いない。ハイブリッドのパイオニアとしてのプライドと、その完成度にはまたしても隙がないようだ。
今回はテストコースのみでの試乗だったが、走らせ方によってはかなりの好燃費も期待できそうだ。
■トヨタ プリウス（プロトタイプ） 主要諸元
●全長×全幅×全高：4460×1745×1490mm
●ホイールベース：2700mm
●車両重量：1350kg
●パワーユニット種類：直4 DOHC＋モーター
●排気量：1797cc
●エンジン最高出力：73kW＜99ps＞／5200rpm
●エンジン最大トルク：142Nm＜14.5kgm＞／4000rpm
●モーター最高出力：60kW＜82ps＞／2770-4000rpm
●モーター最大トルク：208Nm＜21.2kgm＞
●システム最高出力：100kW＜136ps＞
●トランスミッション：電気式無段変速機
●駆動方式：横置きFF
●JC08モード燃費：38.0km／L
