想像を超えるパフォーマンスの虜に
メディア向け試乗会が開催されると、いつもならその前にどんなクルマなのか予習をしてから出かける。だが、GRヤリスには一切の先入観抜きで乗ってみたいと思い、今回の試乗会にはプレスリリースすら読まずに参加してみた。
いきなりだが、その走りの印象は「痛快」のひと言だ。見た目が標準モデルのヤリスとは異なり、迫力のあるバンパー形状や前後のブリスターフェンダーを装備していることから、スポーティに走れることは想像できたが、その想像を軽く超える動力性能には正直驚かされた。
とくにGRヤリスの中でもトップグレードとなるRZ ハイパフォーマンスの試乗はワクワク感が止まらなかった。新開発の1.6L直列3気筒ターボエンジンは、最高出力272psを発生。このサイズのクルマではトップレベルのパワーの持ち主で、車両重量が1280kgと軽く、さらに4WDということもあって、強烈なトラクションを発揮。その加速感に圧倒され、一瞬にしてこのクルマの虜になってしまった。
前後のディファレンシャルにトルセンLSDを標準装備するRZ“ハイパフォーマンス”。RZとともに6速MTにはブリッピング機能を持つ「iMT」を採用。
と言ってもこのクルマ、単なる直線番長ではない。コーナーも楽しいのだ。 4WDなので、アンダーステアが強いのかと思いきや、意のままのコントロールが可能。一般道での試乗だったために、限界域などは試せなかったが、サーキットでの速さとコントロール性の両立を追求したという専用のスポーツサスペンションは、軽快なハンドリングを楽しむことができた。
ちなみに1.5L直列3気筒 NAエンジン＋CVTのFFモデル「RS」にも試乗したが、フットワークはこの手のコンパクトスポーツの中でもトップレベルで、AT派には間違いなくオススメできる。
予習をしなかったおかげか（？）、予想とのギャップが大きくて、試乗会が終わってからしばらくニヤニヤがとまらなかった。GRの冠を持つスープラとともに、本格派スポーツカーの誕生を喜びたい。（文：Motor Magazine編集部 加藤英昭／写真：井上雅行）
新開発となる直3DOHCターボエンジンにスポーツ4WDシステム「GR－FOUR」を組み合わせている。
■トヨタGRヤリスRZ ハイパフォーマンス 主要諸元
●全長×全幅×全高：3995×1805×1455mm
●ホイールベース：2560mm
●車両重量：1280kg
●エンジン：直3DOHCターボ
●総排気量：1618cc
●最高出力：272ps／6500rpm
●最大トルク：370Nm／3000－4600rpm
●駆動方式：4WD
●トランスミッション：6速MT
●車両価格（税込）：456万円
