アウディRS Q3スポーツバック×MINI JCW クロスオーバーの、圧倒的な高性能こそプレミアムモデルの価値

マイナーチェンジでさらなる高出力化を実現したJCW

動的性能を高付加価値化したSUVとして今回用意したもう1台のモデルは、MINIジョンクーパーワークス（以下、JCW）クロスオーバーだ。2020年のマイナーチェンジを機に、搭載するB48A20E型2L直列4気筒ターボユニットは1シリーズ（F40）のM135i xDrive搭載エンジンと同じ基本ハードウエアに改められ、最高出力は一気に75psアップの306psをマーク、最大トルクも100Nmアップの450Nmを発揮する。もはや別物の動力性能を得ての0→100km／h加速は5.1秒、最高速はリミッター介入で250km／hと、RS Q3に若干見劣りする程度だ。

JCWはシャシの側でも施しに抜かりはない。オール4と呼ばれる4WDシステムはオンデマンド式で、電子制御多板クラッチを介して必要に応じたトルクを前後で自在に配分する。後軸側にほぼ100％のトルク配分ができる点などはRS Q3に似ているが、加えてJCWはパワーアップに対処すべく前軸側に機械式LSDを配するなど、トラクションの確保には相当に気遣われているようだ。

前型のJCWにも増して引き締められた足まわりのフィードバックは、さすがに硬い。微小入力域からしっかりダンパーは立ち上がっているが、少し大きな入力ではホールド感の強いシートに突き上げがグイグイと伝わってくる。

その代わり、ワインディングロードでは文字どおり水を得た魚だ。持ち前のクイックなゲインの立ち上がりにタイヤも負けないほどの食い付きを見せるのは凝った駆動システムゆえの効能だろう。舵角の大きいタイトターンで強く駆動力をかけても前輪は簡単には音を上げず、後輪側にもしっかりとトルクが移っていることが伝わってくる。腰高な見た目に似合わず、そして多少は乗り心地がタイトであれ、サーキットレベルの速度域でも楽しく走れそうなパフォーマンスを良しとされるのはMINIがゆえ、そしてJCWがゆえの役得だろう。

ハイパワーをしなやかに扱い上質であるという説得力

RS Q3は過剰さを予感させるその名に対すれば、拍子抜けするほど柔軟だ。試乗車はオプションの21インチタイヤ＆ホイールを履いていたが、低速域からのライドフィールに粗さなどはなく、大きなギャップでもなければバネやスタビライザーの硬さは感じられない。

もっとも、ここでは同じくオプションで装備されているRSダンピングコントロールによる余幅の広さ、そして高額なフロントのカーボンセラミックブレーキシステムによるバネ下の軽さが影響している点は、差し引いて考えなければならないだろう。

5気筒ユニットの独特の音色は、技術オリエンテッドなアウディのブランドイメージを引き立てる不思議な魅力を備えるばかりでなく、きちんと実利もある。有り体に言えば、4気筒のパンチのあるトルク感と6気筒の高回転域での伸びやかさの、ちょうど中間的なキャラクターがパワーフィールに感じられるということだ。

ホンダやボルボが後に続いたものの、内燃機の歴史においては少数派の5気筒がこのクルマに特別な価値を加えているのだということを、返すがえすも思い知る。

中高速域のライドフィール、そしてハンドリングはRSモデルの真骨頂といえるだろう、わずかなミリ単位の操作トラベルも忠実に反映する精緻さに満ちあふれ、骨格のねじれや軸モノのブレからくる雑味を一切感じさせず、ドライバーにはガッツリのロードコンタクト感をすっきりと伝えてくる。

これが法外なパワーを諌（いさ）めるRS6あたりのモデルになれば、ある種の冷淡さとも受け止めてしまいがちであるが、RS Q3の場合は手中に収まりが良く、そのしなやかさが一種の上質さにも感じられる。

ベースモデルの値札から見れば、1.5〜2倍のプライシングなわけで、RS Q3にしてもJCWにしても、決して安価なクルマではない。だが、中身の変貌ぶりを見れば、相応の説得力はあるのではと思う。ドライビングファンを徹底的に高めたMINI JCWクロスオーバー、速さのみならず走りの質感を総合的に磨いたRS Q3スポーツバック。プレミアム オン プレミアムの理由はどちらからも色濃く感じられた。（文：渡辺敏史／写真：村西一海）

アウディRS Q3スポーツバック　主要諸元

●全長×全幅×全高：4505×1855×1555mm
●ホイールベース：2680mm
●車両重量：1730kg
●エンジン：直5 DOHCターボ
●総排気量：2480cc
●最高出力：294kW（400ps）／5850－7000rpm
●最大トルク：480Nm／1950－5850rpm
●トランスミッション：7速DCT（Sトロニック）
●駆動方式：4WD
●燃料・タンク容量：プレミアム・63L
●WLTCモード燃費：9.8km／L
●タイヤサイズ：225／40R20＜255／35R21＞
●車両価格（税込）：892万円
※＜＞内は取材車に装着されていたオプション装備

MINI ジョンクーパーワークス クロスオーバー　主要諸元

●全長×全幅×全高：4315×1820×1595mm
●ホイールベース：2670mm
●車両重量：1670kg
●エンジン：直4 DOHCターボ
●総排気量：1998cc
●最高出力：225kW（306ps）／5000rpm
●最大トルク：450Nm／1750－4500rpm
●トランスミッション：8速AT
●駆動方式：4WD
●燃料・タンク容量：プレミアム・61L
●WLTCモード燃費：－
●タイヤサイズ：225／50R18＜225／45R19＞
●車両価格（税込）：609万円
※＜＞内は取材者に装着されていたオプション装備

アウディRS Q3スポーツバック × MINIジョンクーパーワークス クロスオーバー18