2016年度から輸入車ナンバーワンを維持し続けるMINI
MINIの基本形である3ドア。全長は3.9mを切るコンパクトなサイズだが、全幅は1.7mを超え、MINIといえども3ナンバーになってしまった。
2021年現在、日本でいちばん売れている輸入車は何かといえば、「MINI」だ。JAIA（日本自動車輸入組合）が発表している「外国メーカー車モデル別新車登録台数ランキング」の最新版となる2021年度上半期（2021年4月～9月）の1位は「MINI」（8285台）。2位の「ゴルフ」（5475台）に3000台近い差をつけている。しかも年度でいえば、2016年度（2016年4月～2017年3月）から2020年度まで5年連続で1位を守っている。ちなみに、その前は、ずっとゴルフが1位だった。
MINIが首位となった2016年は、ちょうどフォルクスワーゲンによるディーゼル不正が発覚した翌年であり、皮肉にもMINIが日本にクリーンディーゼル モデルを導入した年でもある。
2021年は、フォルクスワーゲンが第8世代となる新型ゴルフを日本に導入。また、MINIもビッグ マイナーチェンジを5月に実施。まさに今、2021年の後半戦は新しくなったゴルフとMINIの熾烈な販売合戦の真っ最中となっている。そこで今回は、マイナーチェンジされたMINIの3ドアと5ドアを試乗して、その魅力を改めてチェックしてみたい。
マイナーチェンジで内外装のリファインと装備の充実を図った
クーパーSDのインテリア。メーターパネルはデジタル表示のマルチディスプレイとなり、8.8インチのセンターディスプレイが全車標準装備となった。
試乗車は、3ドアがクーパーS、5ドアがクーパーSD。前者は最高出力192psと最大トルク280Nmを発生する2Lの直列4気筒ガソリンターボを搭載し、トランスミッションは7速DCTを組み合わせる。後者は170psと360Nmを発生する2Lの直列4気筒ディーゼルターボを搭載し、トランスミッションは8速AT。いずれも駆動方式は、前輪駆動（FF）だ。
今回のマイナーチェンジで、内外装のデザインがリファインされた。LEDヘッドランプ、8.8インチ ワイドカラーのセンターディスプレイ、レザーステアリングホイールが全車標準になるなど、MINIらしさをキープしつつ質感をアップしている。運転支援システムも進化しており、ACC（アダプティブ クルーズコントロール）にストップ＆ゴー機能を追加している。
通信モジュールを搭載するMINIコネクテッドも全車に標準装備された。スマートフォンのアプリを使って、クルマの施錠やヘッドライト点灯、ナビの目的地転送などを行うこともできるようになった。価格帯は、3ドアが273～397万円、5ドアが290～427万円だ。
BMW傘下となったMINIは、以前のクラシック MINIに対してニュー MINIなどと呼ばれることもあるが、現行モデルは2014年に日本に導入された第3世代のニュー MINIとなる。これまでにも2018年と2021年というように定期的なビッグ マイナーチェンジを実施しており、常にフレッシュさを保っているのも特徴といえるだろう。
ここで、ちょっと個人的に気になったのが車両価格だ。最上級グレードとはいえ、3ドアで400万円近い。5ドアはディーゼルということもあり400万円台となる。オプションの選び方次第では、500万円にも手が届きそうな価格帯となっている。別に「高くてけしからん」と言いたいわけではない。実際にベストセラーになっているのだから、現在の価格にユーザーも不満はないのだろう。
ここで言いたいのは、「20年前に登場した初代のころは、もっと安かったなあ」ということだ。エントリーグレードは195万円で、最上級グレードでも260万円程度だった。だが手ごろな価格ではあったが、そのぶん内装も価格なりだった。デザインはユニークだったけれどプラスチッキーで、どこかオモチャのような印象であった。かつて日本で人気を集めた、パイクカーといったイメージのクルマだったのだ。
