ライフスタイルを変える可能性へのチャレンジ
さて、もう1台のグラディエーターはデュカトバンに比べると、着座姿勢やハンドリングがはるかに乗用車的。日本仕様は、本格的なオフロード性能を備えるルビコンのみの導入なので、タイヤはゴツゴツとしたマッド＆テレインタイプとなる。
ルビコンを名乗るだけに、そのオフロード性能は第一級。（ジープ グラディエーター ルビコン）
このため低速域では乗り心地がざらついているほか、巡航時には「ヒーン」というタイヤノイズが聞こえてくるけれど、これらを除けば乗り心地もハンドリングも思いのほか乗用車的だ。しかも、高速道路走行時の直進安定性がラングラールビコンを大きく凌いでいたのは意外だった。
おそらく、ラングラーより480mmも長い3490mmのロングホイールベースが、高速直進性の向上に寄与しているのだろう。
ルビコンを名乗るだけに、そのオフロード性能は第一級だ。4対1の副変速機付きで、さらにディファレンシャルギアをフロントとリア、あるいはリアのみロックさせられる“ロックトラックフルタイム４×４システム”を装備。さらに電子制御式のフロントスウェイバー（=スタビライザー）ディスコネクトシステムも備える。
それゆえ、フカフカの砂地などもあっけなく走破してみせた。マリンスポーツの相棒としても最適だろうし、モタード（オンロード仕様のオフロードバイク）を積んでみた姿も、実に似合う。アクティブなライフスタイルにぴったりなクルマであることは、間違いない。
グラディエーターもデュカトもドライバー視点からの見切りが優れているので、大きなボディサイズのわりに、意外と不自由しない。
これまで経験できなかった時間を手に入れるために1ナンバー車にチャレンジしてみるというのも一興かもしれない。オーナーのアイデア次第で、新たな可能性を生み出す源ともなりうるのだから。（文：大谷達也／写真：永元秀和）
ジープ グラディエーター ルビコン主要諸元
●全長×全幅×全高：5600×1930×1850mm
●ホイールベース：3490mm
●車両重量：2280kg
●エンジン：V6DOHC
●総排気量：3604cc
●最高出力：209kW（284ps）／6400rpm
●最大トルク：347Nm／4100rpm
●トランスミッション：8速AT
●駆動方式：4WD
●燃料・タンク容量：レギュラー・83L
●ADRモード燃費：8.0km／L
●タイヤサイズ：LT255／75R17
●車両価格（税込）：960万円
フィアット プロフェッショナル デュカト バン L2H2主要諸元
●全長×全幅×全高：5410×2050×2525mm
●ホイールベース：3450mm
●車両重量：2080kg
●エンジン：直4DOHCディーゼルターボ
●総排気量：21844cc
●最高出力：132kW（180ps）／3500rpm
●最大トルク：450Nm／1500rpm
●トランスミッション：9速AT
●駆動方式：FF
●燃料・タンク容量：軽油・753L
●WLTPモード燃費：11.0-10.5km／L
●タイヤサイズ：225／75R16CP
●車両価格（税込）：512万5000円
