燃費性能など二の次、「ベースモデル以上に強力な走りの性能」が狙い
「日本で一番売れたクルマ」がトヨタプリウスだった2010年。この年はまた、輸入ハイブリッドモデルがより当たり前に感じられるようになった1年でもあった。
かつて日本車が圧倒的に優位に立っていたハイブリッド技術。しかし、気がつけばすでにメルセデスやBMWのフラッグシップサルーンにはハイブリッドモデルが当たり前のようにカタログに加えられ、ポルシェやフォルクスワーゲン、アウディなどもSUVカテゴリーからアプローチを掛けようと準備中だ。そんなハイブリッドモデルのバリエーション拡大の勢いは、この先増すことはあっても簡単に過ぎ去ってしまうことは考えられない。これからは、「輸入車もハイブリッドカーを迷って選べる」時代が到来したということだ。
そうした中にあって、とても個性的な輸入ハイブリッドモデルが日本に上陸した。「世界初のSAC」を謳うX6シリーズに設定された、『アクティブハイブリッドX6』だ。7シリーズといい、このX6といい、BMWが手掛けるハイブリッドモデルが狙うキャラクターは一貫している。
それはズバリ、世界のハイブリッドモデルの中にあって最強の動力性能であり、付加価値は「ベースモデル以上に強力な走りの性能」という姿勢が明確に打ち出されている。極論すれば燃費性能など二の次、少なくとも現時点でリリースされているBMWのハイブリッドモデルからは、そんなメッセージが読み取れるのだ。
アメリカ東海岸で開催された国際試乗会から早1年と2カ月。同社のハイブリッドモデル専用カラー「ブルーウォーターメタリック」に彩られたX6のハイブリッドバージョンと無事に日本で再会できたことを、まずはここで喜びたい。実は、国際試乗会が開催された2009年末の当時には、「まだ日本に導入を行うか否かは決定していない」という状況にあったのだ。
当時の日本では、ハイブリッドモデルは圧倒的に優れた燃費性能こそを売り物とするエコカーの代表という扱い。そこに、同じ『ハイブリッド』を謳いながらも価値観の異なるモデルを持ち込むことに、インポーターであるBMWジャパンは一抹の不安を抱いているかのようでもあった。
しかし、そんな懸念を払拭した今回の日本導入は、ハイブリッドモデルを取り巻く環境が世界で成熟しつつあることを示していると言ってもいい。パーソナルでインディビデュアルなモビリティに求められる価値とは、単に使用するエネルギーが少なく低エミッションを実現させることにのみ依存するのではなく、まずは「自ら操る楽しさにこそ宿るものでもある」、アクティブハイブリッドX6のキャラクターには、そうした思いが込められているようにも感じられるからだ。
このモデルの狙いどころは、実際にアクセルペダルを踏み込んでみれば、誰もがすぐに納得できるに違いない。
ホイールはActiveHybrid X6専用のエアロダイナミクスを追求した20インチのストリームラインスタイリング297を装着する。
状況によって60km／hまでEVモード走行ができる
Vバンク間に2基のターボチャージャーを配置した4.4Lの8気筒エンジン＋67kWと63kWという2基のモーターから成るハイブリッドシステムを組み合わせ、485ps相当のシステム出力を実現させた走りは、まずは電気モーターを主役としたシーンからスタートする。
それゆえに訪れる静かで滑らかな走り出しは、他のX6とは明らかに異なる感覚。基本的には、その先のアクセルペダルの踏み込みでエンジンが始動しパワーを上乗せするが、状況によっては60km／h程度までは「EV走行」を行うということが、ゼロポイントから微動だにしないタコメーターの動きによって確認できる。
見方を変えれば「それ以上の速度では必ずエンジンが稼動」するのがこのモデルの走りの特徴。それゆえ、常にパワフルな加速が得られるという印象がとても強い。
電気式CVTを備えつつもダイレクトな加速感が得られるように敢えてそれを7速のステップAT的に使うのも特徴で、このあたりもいかにも「BMWのハイブリッド」らしいポイントになっている。
「Xモデルとしては初の電動式」を謳うパワーアシスト機構が与えられたステアリングが生み出すフィーリングは、BMW車に期待するテイストをしっかり演じてくれる。ただし、フットワーク全般の身軽さという点ではやはりガソリンモデルにある程度の先行を許している印象も否めない。スペース的な問題からトルクベクタリングメカ「ダイナミック パフォーマンス コントロール」も採用されず、それも多少なりとも走りのダイナミズムに水をさしている可能性は否定できない。
オンボードコンピューター上で確認できた燃費性能は、100km／h付近のクルージングで9.5km／L。ある程度の市街地走行と高速走行を混ぜたコンバインモードでは8km／L台というもの。この成績をどう受け取るかは、まさに乗り手の意識次第ということになるが、車両重量が2.6トンをオーバーするというその巨体ぶりからすれば、「通常のガソリンモデルでは出せないデータをマークしている」というのは間違いないところでもある。（文：河村康彦／写真：村西一海）
ツインパワーターボテクノロジーと直噴を採用したV8エンジンに2つの電気モーターを組み合わせ、優れた燃費効率も実現している。
BMW アクティブハイブリッド X6 主要諸元
●全長×全幅×全高：4885×1985×1690mm
●ホイールベース：2935mm
●車両重量：2610kg
●エンジン：V8DOHC+2モーター
●排気量：4394cc
●最高出力：300kW（407ps）／5500rpm
●最大トルク：600Nm（61.2kgm）／1750-4500rpm
●モーター最高出力：F67kW（91ps）／R63kW（86ps）
●モーター最大トルク：F260Nm／R280Nm
●トランスミッション：CVT
●駆動方式：4WD
●車両価格：1490万円（2011年当時）
