厳重なセキュリティを経て、いよいよご実車と対面
東京からほぼ丸一日かけて、イタリアのバーリ空港へ降り立った。そこから約２時間バスに揺られてホテルへ移動。さらに試乗の舞台はそこから１時間・・・ナルドテクニカルセンターである。PHEVになったスーパーSUV、ウルスSEローンチの場だ。
ビビッドなオレンジからマット系のクールなものまでどんな色も似合うが色味によってさまざまに異なる印象を受けた。
ナルドサーキットとも呼ばれるここは、近年ではポルシェの新型車をテストする場所としても有名だが、その円形コースは最高速や耐久テストの場としてもお馴染み。過去には300km／hどころか、コンセプトカーやチューニングカーが400km／h超えを記録したこともある。詳しい内容は知らされていなかったので、まさかここで最高速を?などと考えていたが、待ち受けていたのは厳重なセキュリティだった。発表前の新型車もテストしているので当然だが、スマホやカメラは没収される。
そしてランボルギーニのエキスパートからイベントの説明を受ける。その後セーフティライセンステストを受けて無事合格すれば、晴れてコース内で試乗ができる、というものだった。
ウルスSEに乗れるまでの道のりはとても長い。その分、ウルスに対しての期待も、気持ちも高まっていたが、取材班を待っていたのは、まず公道試乗からだった。
それにしても・・・イタリアの地であらためて見たウルスは、ランボルギーニが「史上もっとも美しいウルス」と謳うように、優美でスポーティなスタイリングだと実感した。
舞台はイタリア南部。日本に比べて路面の舗装状態も悪く、道幅も狭い。ウルスSEの初乗りにはなかなか厳しめな条件である。
カラフルなウルスが並ぶ中、用意されたマットグリーンのウルスに乗り込んだ。GOが出てすぐ、特徴的なスタートスイッチを押してみるが、従来のウルスのようにけたたましいサウンドは聞こえてこない。駆動用バッテリー残量も満タンのストラーダモードではエンジンは掛からないようだ。
そのままパドルシフトを弾いてDレンジに入れて走り出す。エンジンは掛かる様子がない。ナルド周辺の90km／h区間でも無音のままだ。135km／hまでEV走行が可能だというから、日本では駆動用バッテリーの電力がある限り高速道路でもEV状態のみで走行することもできるだろう。
