燃費性能に加えて、安全性能にもスバルの思想がうかがえる
今回試乗したのは「スポーツ2.0i」の4WDモデルだが、その第一印象は「まさにレガシィの弟」というものだった。ヘキサゴングリル、ホークアイヘッドライト、張り出したホイールアーチがスバルらしさを強調する一方で、ボディサイズ、エンジン排気量、パワートレーン、ボディ形態などで明確にレガシィと差別化することで、インプレッサのポジショニングをはっきりさせている。ターボエンジンを搭載するWRX STIを別シリーズとしたことも、新型インプレッサの狙いを示すものだろう。
走ってまず感じたのは、運転のしやすさだった。発進加速はそれほど強力というわけではないが、150ps／196Nmの2Lエンジンは全域で余裕があって扱いやすい。またトルクの途切れのないCVTはいかにも効率が良さそうで、特有のトルク感の遅れも小さかった。なお2Lモデルにはパドルシフトも装備されている。
乗り味、操作感のしっかりした手応えも好感が持てた。全長と全幅は先代と同じだが、ホイールベースを25mm伸ばして2645mmとしたことで落ち着きが出た。浮ついた軽さがなく、ボディがしっかりしていて安心感があるのだ。電動パワーステアリングも軽すぎず良好で、かつての「軽すぎる操作系」というイメージはもはやない。ちなみに、このモデルの10・15モード燃費は17.0km／Lとなかなかの数値を出している。
インテリアは凝ったデザインとするより機能性を追求したもので、シンプルながら広さが感じられ、使い勝手がよさそうだ。
今求められているのは、燃費性能に加えて、安全性能。これに関しては、4WDシステムや運転しやすさなどによって「まずは危険な状況に陥らない」という基本を実現した上で、ブレーキアシスト機能のついたVPCを全車標準装備し、さらにレガシィで高い評価を得ている「Eye-sight2」を設定している。ここからもスバルの本気が感じられる。
あとはクルマ作りの確かさをどれだけユーザーに伝えることができるかだ。それには、いいクルマを作り続けるしかない。（文：Motor Magazine編集部 松本雅弘）
スバル インプレッサ スポーツ 2.0i AWD 主要諸元
●全長×全幅×全高：4415×1740×1465mm
●ホイールベース：2645mm
●車両重量：1340kg
●エンジン：対4DOHC
●排気量：1995cc
●最高出力：110kW（150ps）／6200rpm
●最大トルク：196Nm（20.0kgm）／4200rpm
●トランスミッション：CVT
●駆動方式：4WD
●車両価格（税込）：208万9500円（2011年当時）
