徹底的にゴージャスで快適なクーペカブリオレという性格
そんな猛々しい加速ポテンシャルの持ち主であるからこそ、冒頭掲げたステアリングフィールやサウンドの「優しさ」とのギャップがちょっと意外にも感じられた。が、基本的に同じエンジンを搭載するE 63 AMGよりも、排気サウンドが穏やかなものであることを担当エンジニア氏に訊ねた結果、「それはE 63の方がスポーティなキャラクターの持ち主だから」という回答を得られた現在では、そうした仕上がり具合にも納得できるようになりつつある。
すなわち、このモデルはサーキット走行が相応しい高いスポーツ性を追ったものでは必ずしもなく、むしろ徹底してクーペカブリオレというキャラクターを、圧倒的な動力性能の下に実現させた1台であるということだ。
ルーフを閉じても開いても変わることのない、高いボディの剛性感を軸とした常に快適な乗り味。スイッチひとつでシート背後に上降が可能な電動式のウインドストッパー。寒い時期のオープン走行時に効果的な「エアスカーフ」に、クローズ時の調光を可能とする「マジックスカイコントロール」等々。標準、もしくはオプション設定されるこうした贅を尽くしたアイテムこそが、実はSLというモデルが狙う基本的なキャラクターを端的に表している。
快適かつゴージャス極まりないインテリア。ECOスタートストップ機能も装備される。オーディオシステムはバング＆オルフセンAMGハイエンドサラウンドサウンドシステムを標準採用する。
そうした中にあって、SL 63 AMGが備える前述の際立つ動力性能も、やはりそうした様々なアクセサリー類と同格と受け取るべきものであるのかも知れない。いや、従来に比べても、そうしたキャラクターが強化されているようにも感じられた。装備も乗り味も速さも、あらゆる面において、とことん贅を尽くした2シーターのオープンモデルであるということだ。
だからといってスポーツドライビングに挑めば、きちんとそれに相応しい手応えを返してくれるのは、さすがAMGの作品だ。テスト車がオプション装着していたセラミックコンポジットブレーキシステムは、あえて試みた繰り返しの高Gブレーキングに対しても鳴きやフェード現象のかけらさえ示さなかったし、コンソール上のダイヤルでSプラスモードを選択すれば、アップシフト時に気筒休止動作を行った上で「音づくり」のためにわずかな燃料を吹くという制御によって、何ともレーシーな破裂音を排気サウンドに混ぜるといった演出までもが行われる。
かくして、快晴の空に恵まれた南仏でのドライビングは実に爽快なオープンエアモータリングを愉しませてくれたこのモデルだが、いったんルーフを閉じればそこでは完璧なクーペとしてのキャビン空間を提供してもくれる。
このように、どこをとっても、どんな時でも隙ナシの仕上がり具合を味わわせてくれる点では、やはりいかにもメルセデス・ベンツの作品らしい。このモデルが、2シーターオープンカーのひとつの頂に立つのは確実なのだ。（文：河村康彦）
メルセデス・ベンツ SL 63 AMG 主要諸元
●全長×全幅×全高：4633×1877×1300mm
●ホイールベース：2585mm
●車両重量：1845kg
●エンジン：V8DOHCツインターボ
●排気量：5461cc
●最高出力：395kW（537ps）／5500rpm
●最大トルク：800Nm（81.6kgm）／2000-4500rpm
●トランスミッション： 7速AT
●駆動方式：FR
●最高速：250km／h（リミッター）
●0→100km／h加速：4.3秒
※EU準拠
