文: Webモーターマガジン編集部
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ホンダ 1300＜H1300型／1969年（昭和44年）＞
ホンダ N360の衝撃的デビューでたちまち軽乗用車市場に地歩を築いた本田技研工業が、小型乗用車市場への本格的な進出を狙って、昭和44（1969）年5月に発売したのが、独創的なメカニズムを盛り込んだホンダ 1300である。N360の登場からわずか2年2カ月後のことであった。
ボディは4ドアセダンのみで、駆動方式はN360と同様のFF。強制空冷式のDDAC（デュオ ダイナ エア クーリング）システムを採用した直列4気筒 SOHC、排気量1298ccのエンジンをフロントに横置き搭載した。このエンジンは昭和43（1968）年シーズン用に開発されたホンダF1マシン「RA302」の3L V8ユニットと同じ空冷式で、設計思想は同じと言われた。
99Sの当初のエンジンは京浜精機製CVキャブを4連装で115psを発生。エンジンオイルはドライサンプ方式。
このセダンにはシングルキャブで100psを載せた77シリーズと、4キャブで115ps搭載の99シリーズがあり、最高速は77シリーズで175km／h、99シリーズでは185km／hと、いずれも1300クラスでは桁はずれの動力性能を発揮した。N360同様の高回転、高出力型エンジンを前面に押し出しての登場であった。99シリーズのトップグレード、99Sはタコメーター、キャップなしのデザインホイール、砲弾型ミラーなどを装備したスポーティモデルだが、エンジンは他の99シリーズと変わらなかった。
抜群の動力性能で注目を浴びたそのエンジンも、発売から7カ月後の昭和44（1969）年12月にはシングルキャブは95psに、4キャブは110psにそれぞれデチューンされている。「中低速トルクを重視した手直し」がその理由とされたが、エンジンとシャシのマッチングに問題があった、という見方もある。なお、このエンジンのデチューンにより、77シリーズの最高速は170km／h、99シリーズは180km／hにダウンしている。
こちらは同じ1298ccエンジンを搭載したがシングルキャブで100psを発生した、ホンダ 1300 77シリーズ。
昭和45（1970）年2月、セダンをベースにしたノッチバックの2ドアクーペを追加。丸型2灯のセダンに対してクーペは丸型4灯のデュアルヘッドライトを採用し、2分割フロントマスクも精悍さを際立たせた。セダンとデザインを大きく変えたのが特長だった。シングルキャブの95ps搭載車は「クーペ7」と呼ばれ、4キャブの110ps搭載車は「クーペ9」と名付けられたが、空力的にも優れたクーペボディによって、デチューンしたエンジンでも、最高速はクーペ7で175km／h、クーペ9では185km／hをマークした。
