モーター主導で燃費は良好
オデッセイに採用されたハイブリッドシステムは最新型のi-MMD。駆動用モーターを前輪に直結し、クラッチを挟んで設けられたもうひとつのモーターで発電を行う。エンジンは効率を追求した2L直4のアトキンソンサイクルを搭載するが、これは主に発電のためのもので、限定的にトランスミッションを介さず直接前輪を駆動する。エンジンで走った方が効率の良い領域を除き、基本的にモーターで走るというわけだ。
これはアコード用のものと同じだが、エンジンやモーターの出力が上げられ、バッテリーの小型軽量化が進んでいる。
さっそくハイブリッドアブソルートに試乗してみると、モーター駆動を中心とするハイブリッドだけに、スムーズで発進から力強い。モーターの最大トルクは315Nmもあり、それを2000rpmまで発揮する。アクセルペダルを踏んでいくとエンジン音が聞こえてくるが、それは発電用モーターを動かす音だ。
走行モードは、エンジンは動かずモーターのみで走るEVモード、エンジンで発電しながらモーターを駆動するハイブリッドモード、モーターを切り離してエンジン駆動のみで走るエンジンドライブの3つ。これを自動的に効率よく使い分ける。EVモードは発進だけでなく、様々な場面で使われる。
モニターの中の小さな歯車のマークはエンジン直結モードで入ったことを示す。巡航状態で70km/hほどで入ることもあるが、微妙なアクセルワークですぐにこのマークは点いたり消えたりする。その時々の燃費消費の面から言えばEVモードがベストであるのは当然として、エネルギー効率の点から見ればこのエンジン直結モードがもっともいいのだという。
エネルギーモニターと瞬間燃費計を見ながら効率良く走ることを心がけていると、駆動と充電をこまめに切り替えていることがわかる。減速したいときなど、充電量を増やすべくシフトダウンしたくなるが、パドルシフトは用意されない。トランスミッションがないので当然だが、充電に使う割合を任意に変えることはできない。常に最適制御を行ってくれるから、クルマにまかせるのが一番だ。
モーター駆動によるレスポンスは良く、滑らかな走りを身上とするが、巡航状態からアクセルペダルを思い切り踏み込むと、フル加速に入るのにやや時間がかかった。イメージ的にはエンジンとモーターの両方を同時に使って加速するように思えるが、もちろんそうはならず、発電用モーターが電力を供給し、駆動用モーターが全力で加速を行う。
2列目キャプテンシート7人乗りとベンチシート8人乗りがある。リチウムイオンバッテリーは1列目シート下。
足まわりは、17インチタイヤを装着したスポーツ仕様のアブソルートでもそれほど硬くなく、乗り心地は良好。スポーティなミニバンという印象は薄れたが、このハイブリッドシステムはジェントルで頭がいい。そして燃費が極めていい。JC08モード燃費は24.4km/L、その車格を考えれば驚くべき数字だ。
価格はハイブリッドの高級ミニバンでありながら最上級モデルで405万6400円と魅力的。発売後約1カ月時点での受注台数は目標の4倍以上となる9000台を超えたというが、その人気もよく理解できる。（文：松本雅弘／写真：井上雅行）
アブソルートは内外装のデザインや足まわりが標準モデルと異なる。リアガーニッシュにABSOLUTEの文字。
●主要諸元〈オデッセイ ハイブリッド アブソルート ホンダセンシング EXパッケージ 7人仕様〉
全長×全幅×全高＝4830×1820×1685mm
ホイールベース＝2900mm
車両重量＝1900kg
エンジン＝直4DOHC 1993cc
最高出力＝107kW（145ps）/6200rpm
最大トルク＝175Nm（17.8kgm）/4000rpm
モーター＝交流同期電動機
モーター最高出力＝135kW（184ps）/5000-6000rpm
モーター最大トルク＝315Nm（32.1kgm）/0-2000rpm
駆動方式＝FF
JC08モード燃費＝24.4km/L
タイヤサイズ＝215/55R17
車両価格＝4,000,000円
※取材車両のボディカラーはプレミアムヴィーナスブラックパール。
