決してパワフルなクルマではなかったが、その軽量ボディとショートホイールベースが生むシャープなハンドリングは痛快だった。峠の下りでは無敵！
1983年10月。2200㎜のショートホイールベースにファストバッククーペボディを架装した初代CR-Xが誕生した（当時の正式名称はバラードスポーツCR-X）。セミリトラクタブルランプで空力性能を高め、耐衝撃性に優れた軽量な樹脂製フロントフェンダーを採用して800Kgの車重を実現するなど、随所にホンダらしい技術的な挑戦が見られる。
デビュー時の搭載エンジンは、直4SOHC12バルブCVCCの1.3Lキャブ仕様と、1.5Lの電子制御燃料噴射（PGM-FI）の2種類。1.5Lでも110馬力と、当時のライバルであったAE86レビン／トレノよりも非力であったが、それより140kgも軽い車重を生かして、最高速度182.65km／h、0-400m加速は16.19秒（いずれも実測値）とエンジンスペックを超えた走りを実現した。
一応、4人乗りとされていたが実際には2シーターで、リアシートは「犬も乗りたがらない」と揶揄されるほど狭かった。とは言え、デートカー的な要素もあって、若者を中心に大人気となった。
1984年には135馬力を発生するZC型1.6Lの16バルブDOHCを搭載する新グレード「Si」
を追加。その威力はすさまじく、最高速は197km／hまで伸び、0-400mも15秒20まで短縮された。
作者の次原隆二先生曰く、ミッドシップ化のアイデアはフィアットX1／9を見て思いついたとのこと。
「よろしくメカドック」では、全日本ゼロヨンGP編に登場。最初期の1.5Lエンジン搭載車をベースに1652㏄まで排気量をアップ、さらにツインターボ化。推定馬力は270psとされていた。さらにこのエンジンをミッドシップに搭載し、後輪駆動に改造されていた。シルエットフォーミュラカー風のボディは570kgまで軽量化されて圧倒的な加速力を見せつける。
全日本ゼロヨンGPで鬼神の速さを見せたメカドックCR-Xだが、決勝戦では降り出した雨に苦しまされる。
