2L直6DOHCがセリカと異なる魅力を発揮
スープラという名前を名乗る前、国内仕様のモデルにはセリカXX（ダブルエックス）という名前が与えられていた。初代は1978年に発売されたA40型で、それまで4気筒モデルだったセリカにクラウン用の6気筒エンジンを搭載した。
直線基調のデザインが2代目セリカXXの最大の特徴だった。
これは長らく日産のフェアレディZが独占してきたスポーツカー市場に食い入るトヨタの戦略で、国内はもとより海外、特にアメリカでの成功を目指した。
ボンネット前端に付けられたXXのエンブレム。
そのアメリカではXを重複すると映画の成人指定度合いを示すことから、車名をラテン語で「至上かつ最高」を意味するスープラとした。これがスープラの始まりであり、セリカXXが短命で終わったエピソードでもある。
角形2灯式リトラクタブルヘッドランプを採用していた。
ところが初代は不振に終わる。スポーツカーらしくないスタイルや6気筒エンジンを積んだことで重量が増えた結果、走行性能がライバルに見劣りしたからだ。そこで1981年のフルモデルチェンジで生まれた2代目では、スポーツ性を前面に押し出す。
1G-GEU型 2L直6DOHCエンジンは、160psの最高出力と18.5kgmの最大トルクを発生した。
それを端的に示していたのが広告戦略だ。当時トヨタと協力関係にあったロータスの創始者、コーリン・チャップマンを大々的に起用。テレビＣＭにまで登場させてスポーツ性を強調した。
80年代らしい色使いのインパネに2本スポークのステアリングが未来志向を表していた。
あたかもロータスが開発に関わったような内容だが、サスペンションは基本的にセリカと同一。重い6気筒エンジンを載せるためバネレートやダンピングレートが変更されたに過ぎない。
デジタルメーターは当時の流行。燃料計や水温計もバーグラフで表示された。
それでも2代目は大ヒットした。その要因は何と言ってもエンジンだ。トップグレードには2.8L DOHCの5M-G型が搭載されたが、当時はまだ3ナンバー車に高い税率が適用されていたため少数派だった。
オーディオの上にはオプションでクルーズコンピュータも備わっていた。
それより注目は82年に追加された2L DOHCの1G-Gだ。気筒当たり4バルブとなるツインカム24を車名にまで採用。同じ2L車にはSOHCターボもあったが、高回転まで気持ち良く回りパワフルなDOHCを搭載したGTツインカム24に人気は集中した。
フロントは8カ所の調整が可能な8ウエイ・スポーツシート。
リアシートは2人掛け。ヘッド&フットスペースとも広くはなく、おとなには敬遠された。
83年のマイナーチェンジでバンパーやテールレンズを変更。トピックはドアミラーの解禁で、全車ドアミラーが標準装備になった。
このため前期モデルにドアミラーを装着したクルマも多数存在するが、やはり人気はここでも紹介している後期型。サイドまで回り込んだウインカーやボディ同色バンパーが特徴だった。（文：増田 満／写真：伊藤嘉啓）
セリカXX 2000GTツインカム24（1984年） 主要諸元
●全長×全幅×全高：4660×1685×1315mm
●ホイールベース：2615mm
●重量：1230kg
●エンジン型式・種類：1G-GEU・直6DOHC
●排気量：1988cc
●最高出力：160ps
●最大トルク：18.5kgm
●10モード燃費：10.8km/L
●トランスミッション：5速MT
●タイヤサイズ：195/60R15
●当時価格：218万4000円
セリカXXとスープラについては、ホリデーオート2019年2月号にも掲載されています。
