優れた馬力荷重とバランスの良さでラリー界を席巻
三菱 ランサー 1600GSR：昭和48年（1973年）8月発売
ギャランLの下のポジショニングを与えられたポピュラーカーがランサーだ。デビューは昭和48年（1973年）1月で、日産 バイオレットと同じ時期に発表されている。
スタイリングはロングノーズ & ショートデッキのエアロノーズラインを基調に、直線と曲線を織り混ぜた個性的なものだ。リアもタテ長のコンビネーションランプを組み込み、テールエンドを大胆にカットするなど、かなり目を引くデザインだった。
GSR用の1.6Lサターンエンジンはストロンバーグ・ツインキャブで110ps／14.2kgmを発生。写真のエンジンはC-IIスポーツキットを装着したワークス仕様。
デビュー当初はファミリーユースを意識したモデルばかりだったが、同年の8月にホットバージョンの1600GSRが追加されている。これは「サターン」のニックネームを持つ4G32型4気筒SOHCエンジンにツインキャブを装着した俊足2ドアセダンだ。
クロスフロー半球形燃焼室を備えた高効率の1597ccエンジンの圧縮比を9.5に高め、2バレルキャブを2連装することによって最高出力は110ps／6700rpm、最大トルクは14.2kgm／4800rpmを得ている。
5速MTを駆使すれば、825kgのボディを175km／hの最高速度まで引っ張る実力を秘めていた。
サスペンションは前：ストラット／後：リジッドリーフというオーソドックスなレイアウト。だが、そのポテンシャルはずば抜けて高かった。
サファリラリー優勝を記念して1974年5月に100台限定発売されたラリー・ランサーには4点式フルハーネスシートベルトとフットレスト、電流／油圧／電圧計が装備された。写真はワークス仕様のフル装備車。
足の良さは国際ラリーを席巻したことでも証明された。1973年、オーストラリアでのサザンクロス・ラリーで勝利を納めたランサーGSRは、翌74年の東アフリカ・サファリ・ラリーでも初出場ながら総合優勝を飾り、シャシバランスや耐久性、信頼性の高さを誇示した。1976年の同ラリーでもランサーは優勝している。
1.6L SOHCのエンジン性能は160psに引き上げられていたものの、さほど有利ではなかったランサーが活躍できたのは、どこからでも加速できるロングストロークによる中速域トルク特性の良さと、極めて耐久性の高いシャシの組み合わせによるものだった。
まさに騎士道華やかな時代の「槍騎士（ランサー）」を思わせる、男のスポーツセダンがランサー 1600GSRだった。
前後とも比較的シンプルなデザインのランサーだが、ラリー仕様では精悍な雰囲気に。
ランサー 1600GSR（2ドア） 主要諸元
●全長×全幅×全高：3965×1525×1360mm
●ホイールベース：2340mm
●重量：825kg
●エンジン型式・種類：4G32型・直4 SOHC
●排気量：1597cc
●最高出力：110ps／6700rpm
●最大トルク：14.2kgm／4800rpm
●トランスミッション：5速MT
●タイヤサイズ：155SR13
●価格：71万円
