アクセルを踏み込まなくても静々と速い。その走り味は別格だ
フォルクスワーゲンにとってW型12気筒エンジンは特別の存在らしい。自社ブランドでこれを搭載するのはフェートンのみ。あとはアウディA8、ベントレーといった高級車ばかりでトゥアレグにも設定はなかった。
しかしその禁が破られた。世界限定500台（うち日本への割当ては100台）でトゥアレグW12スポーツが登場したのである。W12エンジンは6Lの排気量から450ps、600Nmを得ている。
トゥアレグは車重2570kgというヘビー級だが、その質量をほとんど感じさせない動力性能は独特の迫力だ。中でも3000rpmあたりで湯水のように湧いてくる底なしのトルク感がスゴイ。したがってアクセルをあまり踏み込まずとも静々と速い。さらに回転フィールも極めて滑らか。アイドリング中でもシリンダーヘッド上にユーロ硬貨が立つというフェートンのマナーの良さは、トゥアレグにも正しく受け継がれていた。
しかしW12スポーツはそんなジェントルな面ばかりを持っているわけではない。レブリミットは6800rpmとかなり高めで、回すほどにパワーも盛り上がって来る。
ステアリングの左右に生えたパドルで積極的に回して行くと、SUVにはあるまじきペースでワインディングを駆け回るようなこともできるのだ。
足まわりはV8にエアサスペンションをベースにスタビ強化などの特別チューンが加わる。そして足下には275／40R20という大径タイヤ。その乗り味はやはり特別だ。ロールを極端に抑えているため旋回性能は鋭い。
ただし、そのせいで足はかなり締め上げられており、重いエンジンを鼻先に載せることもあって乗り心地も相応にハード。路面からの入力が大きく、たとえエアサスをコンフォートにセットしてもコツコツと来る。
そうした乗り味は、内外装にアルミ材をふんだんに使い、4本出しのエキゾーストパイプで個性を主張する「スポーツ」のイメージによくマッチしている。標準のトゥアレグは比較的シックで大人しいが、このモデルは限定車ということもあってかなり突き抜けた。そしてそれは現在のプレミアムSUV界においては正しい方向性なのだろう。日本ではすでに完売だそうだ。（石川芳雄／Motor Magazine 2005年11月号より）
フォルクスワーゲンのトップモデルと位置づけられるトゥアレグ。中でもW12はその頂点に君臨する。残念ながら、日本発売分100台は完売。
フォルクスワーゲンが誇る6L W型12気筒エンジン。フェートン、アウディA8のものと基本は共通。
フォルクスワーゲン トゥアレグ W12スポーツ（2005年）主要諸元
●全長×全幅×全高：4770×1975×1710mm
●ホイールベース：2855mm
●車両重量：2570kg
●エンジン：W12DOHC
●排気量：5998cc
●最高出力：450ps／6000rpm
●最大トルク：600Nm／3300rpm
●トランスミッション：6速AT
●駆動方式：4WD
●車両価格：1047万9000円（2005年当時）
