スバル インプレッサWRX STi（2代目：2000年）
WRX NBではフォグランプが内蔵されていた部分はSTiのロゴ入りカバーとなる。
2000年の8月に2代目にフルモデルチェンジされた、スバル インプレッサ。まずは硬派なWRXのインプレッションは、前回に紹介したとおり。
その登場から、わずか2カ月。待望の「STi」が早くもラインアップされた。最高出力280psにパワーアップされたエンジン、新開発の6速MT、固められた足回り、こだわりのインテリアと、あらゆる面でスーパーなインプレッサとよべる、STiの走りっぷりは、いかがなものなのだろうか？ 「感動の走り」を追求したという、新型インプレッサWRX STiのパフォーマンスを、さっそく箱根のワインディングで味わってみることにした。
まず初めに試乗したのは、中核モデルともいえるWRX STi。外観でノーマルのWRX NBとの識別点は、NBではオプションだったリアウイングが標準装着されること、ボンネット上のインタークーラー用エアダクトが大型化されたこと、そしてタイヤ＆ホイールのサイズアップくらいだろうか。ドアを開けてコクピットに乗り込んでみると、インテリアもバケットタイプのシート以外は大きく変わらない。
イグニッションをONにし、クラッチを踏み込んでみるとNBと比べてほとんど重くなってはいなかった。それではとシフトレバーをローに入れ、静かに走り出す。おとなしく走っているうちは何も変わらないが、オープンロードでスロットルを踏み込むと、印象は一変した！
大型インタークーラー、赤いインマニ、ストラットバーなどでエンジンルームも一新。
水平対向4気筒のターボエンジンは、3500rpmくらいからブーストが効き始めてレッドゾーンの8000rpmまで一気に吹け上がる。登り勾配をまったく無視したような加速Ｇに、ドライバー自身がブラックホールに吸い込まれそうになる。以前に試乗した250psのNBでも加速はかなりのものだったが、プラス30psを得たSTiはさらに過激になった。新開発の6速MTは剛性感が高く、シフトフィールも小気味良い。2-3-4速を多用するワインディングではシフトワークが楽しい。
オプション装着されたフロントLSDのおかげもあってか、コーナリング時のトラクションは高く、アンダーステアは少ない。225／40ZR17サイズのBS ポテンザRE040タイヤはワインディングにスキール音を響かせながらも、路面を確実にグリップしていく。そしてブレンボ製のブレーキがまたいい。コーナー侵入までに確実に踏み込んだだけキッチリと減速してくれる。
もちろん、乗り心地、ノイズ、振動などは街中で乗っていられないほどではないが、それなりに感じさせられる。パワフルなのは感動モノだけど、普段使いで考えるならここまではちょっとね･･･と思うなら、ノーマルのNBでもパワーに不足はないし、しかもATも設定されている。STIとの価格差を考えても、NBで満足はできるレベルにある。
競技車ベースのタイプRAにも試乗することができたが、試乗車はタイヤやデフの設定がSTiと同じだったので大きな違いは感じられなかった。ルーフベンチレーションはけっこう効果的だが、80km／h以上では使用禁止となっているので、ご注意を！
リアスポイラーは標準装備。17インチホイールの内側にブレンボのキャリパーが覗く。
■スバル インプレッサWRX STi 主要諸元
●全長×全幅×全高：4405×1730×1435mm
●ホイールベース：2525mm
●車重：1430kg
●エンジン形式：対4・4バルブDOHC＋ターボ
●排気量：1994cc
●最高出力：206kw（280ps）／6400rpm
●最大トルク：373Nm（38.0kgm）／4000rpm
●ミッション：6速MT
●タイヤ：225／45ZR17
●当時の価格：319万8000円
