【クロカン列伝23 4代目パジェロ編】先代モデルをベースに走りのパフォーマンスを飛躍的に向上させた最終型

2019年、37年に渡るパジェロの歴史に幕が下ろされた

そして何度かのマイナーチェンジにより、エンジンの最適化や快適装備の改良を施し、2019年、国内販売終了を告げ「パジェロ　ファイナルエディション」が限定700台で販売された。4M41型ディーゼルエンジン搭載のロング車両限定で、本革シートや電動サンルーフなどが備わった豪華仕様だ。さらに専用のロゴ入りシチズン製ウオッチやステッカーも用意された。このモデルを最後に、発売から37年に渡り、多くのユーザーを虜にしてきた日本の名車「パジェロ」は国内販売を終えるた。

現在は世界約90カ国でスポーティなデザインの「パジェロスポーツ」が販売されている。その車両は、1996年から2001年まで国内でも販売された「チャレンジャー」をベースに、4WDシステムなどはパジェロのDNAを受け継いている。パジェロスポーツには、パジェロの分まで今後も世界で大いに輝いてもらいたいものだ。

レース活動によりブランドイメージを高めた車種はいくつかあるが、日本でその認識を浸透させた代表車に、「ランサーエボリューション」、そして「パジェロ」が挙げられるだろう。ランサーエボリューションは「世界ラリー選手権（WRC）」で、パジェロは「ダカールラリー」で世界を相手に戦い続け、両者ともラリーとともに栄光と成長を得た三菱自動車の代表作だ。だが、ランサーエボリューションは2006年にWRCのワークス参戦を休止。

パジェロも2009年限りでダカールラリー参戦を終えている。そしてランサーエボリューションは2016年に、先のとおりパジェロも2019年に販売を完了した。レース界で名を馳せたモデルたちがなくなるのは本当に寂しいが、三菱は過酷なレースの勝ち方を知っている。いま迎えている逆境にも負けることなく、栄光を取り戻すことを期待したい。

クロカン列伝 4代目パジェロ10

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