電気の力が、キビキビ感と軽快感を絶妙にサポート
もちろん、ゴルフ8はドライビング性能に関しても非常に魅力的に仕上がっている。こと「速さ」という点に関しては、やはり1.5L 直4ターボのeTSIの実力が光る。最高出力150ps、最大トルク250Nmというスペックから想像される以上に、刺激的な速さを体感することができる。
比べてしまえば1L 直3ターボの「eTSI アクティブ」の速さは、当然控えめ。ただしそれは、高速道路での追い越し時や急な上り坂などで、感じるレベルの違い。加減速が連続する街乗りでは逆に、適度なピークパワーが扱いやすさにつながる。
ゼロスタートからスムーズな加速感はまさに、マイルドハイブリッド化の恩恵と言っていいだろう。とくに、意識的にアクセルペダルの踏み代を抑えて走る「ちょっとだけエコドライブ」を心がけてみると、ベルト式スタータージェネレーターの絶妙なサポートによって、驚くほど軽快でリニアな加速感を感じることができた。7速DSGのスマートな変速制御も含めて、そのシームレス感は「ちょっとBEVっぽい・・・」と思えたほどだ。
付け加えるなら、直列3気筒ならではのノーズの軽さも好印象だった。1.5L 直列4気筒モデルでも十二分に軽快フットワークが楽しめるのだけれど、1Lモデルはハンドル操作に対する反応がより素直でスムーズに思えた。コーナリング時の速度域が上がれば17インチタイヤの恩恵が明らかになってくるはずだが、日常シーンではeTSIのリニア感を十二分に生かして、「愛車を意のままに操る」醍醐味を味わうことができそうだ。
大人だけれど若々しい・・・新しい時代の「ゴルフ像」の誕生か
写真手前からゴルフ8 eTSI アクティブ（キングズレッドメタリック）と、1.5L 直4ターボのeTSI Rライン（ドルフィングレーメタリック）、eTSI スタイル（ライムイエローメタリック）。
16インチタイヤでもやや硬さを感じさせる乗り心地など、改善点はもちろんある。けれど、すべてにおいて底上げされた「ゴルフらしさ」は、従来からのゴルフファンにも支持されることだろう。その一方でゴルフ8は、いい意味で「若々しい」雰囲気に満ちていることにも最後に触れておきたい。
昨今のフォルクスワーゲンはTクロス、Tロックなど、エッジの利いた内外装を持つエントリークラスのニューフェイスが増えている。どちらもとがった印象がやや強いけれど、より若い層のユーザーを狙って人気者となった。新型ゴルフはその兄貴分的存在としてデザイン的にも機能的にも、もう少し大人びたセンスで絶妙な「若々しさ」を表現しているところが魅力的だと思う。
単に「スタンダードとしてよくできている」からではなく、「ドキドキワクワクする感」でもより積極的に愛される存在へ・・・ゴルフ8はフォルクスワーゲン車全般に広がりつつある変革を、象徴する存在でもあるのかもしれない。（文：Motor Magazine編集部 神原 久）
フォルクスワーゲン ゴルフ eTSI アクティブ 主要諸元
●全長×全幅×全高：4295×1790×1475mm
●ホイールベース：2620mm
●車両重量：1310kg
●エンジン：直3 DOHCターボ＋モーター
●排気量：999cc
●最高出力：81kW（110ps）／5500rpm
●最大トルク：200Nm／2000-3000rpm
●モーター最高出力：9.4kW（13ps）
●モーター最大トルク：62Nm
●トランスミッション：7速DCT
●駆動方式：FF
●燃料・タンク容量：プレミアム・47L
●WLTCモード燃費：18.6km／L
●タイヤサイズ：205／55R16
●車両価格：312万5000円
