「10年ひと昔」とはよく言うが、およそ10年前のクルマは環境や安全を重視する傾向が強まっていた。そんな時代のニューモデル試乗記を当時の記事と写真で紹介していこう。今回は、BMW X3だ。
BMW X3（2011年：2代目フルモデルチェンジ）
先代からのキープコンセプトだが、兄貴分のX5ともデザインイメージの共通性を感じさせる、力強いスタイリング。
プレミアムSUVブームの火付け役でもあるBMW。そのひとつであるX3が2代目にフルモデルチェンジされた。X3らしさは継承しながら、スタイリングはよりダイナミックになり、走りのパフォーマンスも向上。エコカー減税対象モデルにもなっている。
技術的な部分を除いて保守的イメージのあるBMWだが、じつはモデルラインアップはマーケティングの見地から構築されることもある。代表的なのはXシリーズで、X5はどこよりも早く市場投入された。1999年当時、欧州プレミアムSUVはメルセデス・ベンツのMクラスくらいだったと記憶する。
そんな流れの中、初代X3は2004年に誕生した。もちろん、このデビューもアウディ Q5やボルボ XC60よりもずっと早い。だが、そのためのネガティブポイントもあった。熟成した後発モデルのライバルたちと比べると、X3はBMWらしい走りは見せたものの、シティ派SUVとしては物足りなさもあった。
ということで、新型X3は完成度の高いモデルとして出来上がった。具体的には、エクステリアを力強く、インテリアをラグジュアリーに仕上げることでシティ度をアップしている。初代X3は物足りなさはあったものの、売れているだけに基本はキープコンセプトだ。それでもステアリングを握り走り出すと、「おっ、変わった！」と思う節はいくつもあるのは、さすがBMW。ハードウエアも抜け目なく進化していた。
