悪路では、SペダルやXモードの効果は絶大だ
限定的なシーンでの試乗ではあったが、ソルテラの4WD車としての実力の片鱗を感じることができた。
路面にはしっかりと雪が積もり、側面は雪の壁。そして周囲までも真っ白く雪に覆われたコースでソルテラを走らせる。軽いアップダウンはあるけれど、コース幅は狭く、速度は20〜40km／hに制限されている。
タイトなコーナーもあるコースだったが、意外に苦もなく走らせることができた。特にSペダル ドライブを使うとコントロールがしやすい。アンダーステアにもオーバーステアにもならずに、まるでオンロードのように意のままにクルマが操れるのだ。
ソルテラの車両重量は2トンを超えているが、走行中にその重さを感じるシーンはあまりなかった。それよりも低重心化がもたらす、ロールの小ささやフラットライドな乗り心地の方が強く心に残った。
また、4輪のうち1輪が浮いてしまうようなコブを模したコースも用意されていた。1輪が浮き上がるだけでなく、接地している3輪も凍ったコブでズルズルと滑る。しかし、Xモードのヒルディセントコントロールを使えば、アクセルのコントロールをシステムに任せて、ドライバーはハンドル操作に集中すればOK。イージーにコブをクリアすることができたのだ。
1輪が浮いてしまうような登坂路でも、Xモードのヒルディセントコントロールを使えばイージーにクリアする。
振り返ってみれば、積雪のツイスティなクローズドコースという限定的なシーンでの試乗であったけれど、ソルテラの4WD車としての実力の高さの片鱗を感じることはできた。しかも、そのフィーリングは、従来のプロペラシャフトを備えた4WD車と変わるものではなかった。また、運転していて、何度も「いかにもスバル車らしい」と感じることができた。
つまるところ、ソルテラは「EVという新しい乗り物」ではなく、「新しいスバルの4WD」であった。EVである前に、4ＷＤ車であり、スバル車であったのだ。パワートレーンが何に替わろうとも、スバルはスバルということなのだろう。
ひとつ残念だったことは、先進運転支援システムは「アイサイト」ではなく、「トヨタ セーフティセンス」が採用されていたくらいであろうか。いずれにしても、早く公道でそのパフォーマンスを試してみたい、そんな気にさせてくれた雪上試乗会だった。（文：鈴木ケンイチ／写真：スバル、ほか）
テストコースを走行中の鈴木レポーター。雪道走行でも乗り心地は思ったより良かった。
■スバル ソルテラ AWD（プロトタイプ） 主要諸元
●全長×全幅×全高：4690×1860×1650mm
●ホイールベース：2850mm
●車両重量：2020kg〜
●モーター：交流同期電動機×2
●最大出力：80kW+80kW
●システム最大出力：160kW（217.5ps）
●駆動用バッテリー：リチウムイオン電池
●バッテリー総電力量：71.4kWh
●WLTCモード航続距離：460km前後
●駆動方式：4WD
●タイヤサイズ：235/50R20
