新型C3とは明らかに異なる個性が与えられている
そんな興味深いDS3の国際試乗会は、パリの都心を基点に開催された。寒さ厳しい季節にこうした地が敢えて選ばれたのには、もちろん理由があるはずだ。
「『DS』という歴史に基づく2文字は、前衛さ、創造性、モダン、テクノロジーを象徴する」とシトロエンではそう説明する。そんなクルマづくりのフィロソフィをアピールするのに相応しい地は、自らの本拠地でもあるパリ以外には考えられない。これがシトロエンの思いであったに違いない。
テスト車両は、BMWとの共同開発による1.6Lのターボ付き直噴エンジン搭載モデルに限定された。基本構造が同じ心臓を積むMINIクーパーSでは6速のトルコンAT仕様も用意されるものの、DS3は6速MTのみの設定。ただし、日本にはこれ以外にも1.6L自然吸気エンジン＋4速ATという組み合わせが導入されると発表済み。こちらは、ターボ付きモデルの156ps／240Nmに対し、120ps／180Nmという最高出力／最大トルクを掲出する。
前出156psの最高出力が負担をするのは1165kgという車両重量。それゆえ、フルアクセル時の加速力が文句の付けようのないレベルにあるのは、事前にある程度予想が付いた事柄だった。と同時に、1400〜4000rpmの幅広いゾーンで最大トルクが得られるというデータが示すように、日常シーンでも太いトルク感を味わえたのは特筆ポイント。
シフトストロークは決して短くはないものの、シンクロは強力で狙ったゲートはしっかり逃さない。クラッチペダル踏力が大きめなのは意外だったが、繋がりの良いギア比を含めて「MTを操る感覚」を十分に楽しむことのできるトランスミッションの仕上がりだ。
「C3と共通のDNAの持ち主」という先入観は抜きにしても、乗り味がこれほど大きく異なるとは意外だった。今回乗ったDS3の足まわりはC3よりもずっと硬派で、例えばそれなりのコーナーを相当のスピードで抜けたとしても、目立ったロール感は示さない。そうした点からも、このモデルがC3とは別モノの「かための脚」の持ち主であることはイメージをしてもらえようが、一方で70km／h付近から上ではしなやかさを増し、優れたボディコントロール性を示してくれた点は「さすがはシトロエン車」と評したい。
ちなみにテストドライブがならなかった120psバージョンは、今回テストしたモデルとはかなり趣を異とした、よりC3に近い「優しい乗り味」の持ち主だと想像される。ミシュランとの「長年の付き合い」に訣別してブリヂストンのポテンザRE050Aというグリップ力の高さを売り物とする17インチシューズを銘柄指定で履き、トランスミッションを6速MTに限定した時点で、今回テストしたモデルは「シリーズ中でもスポーツ度の高さに大きく振った仕様」と理解できるのだ。
こうして「尖った仕様」をリリースできたのもまた、これまでのシトロエン車の枠に縛られないクルマ創りの姿勢の持ち主だからと言えはしないだろうか。『DS』の2文字を語るシトロエン車が一体どのようなキャラクターの持ち主なのか？ それは、今後DS4、そしてDS5の誕生を待って一気に明らかにされていくはずだ。（文：河村康彦）
インパネは新型C3とは意匠が異なりスポーティな印象。グローブボックス容量は13Lとクラス最大。中央に210km／hスケールの速度計とブースト計、左に回転計、右にデジタル燃料計という3眼メーター。
シトロエン DS3 1.6THP16V 主要諸元
●全長×全幅×全高：3948×1715×1458mm
●ホイールベース：2464mm
●車両重量：1165kg
●エンジン：直4DOHCターボ
●排気量：1598cc
●最高出力：115kW（156ps）／6000rpm
●最大トルク：240Nm／1400-4000rpm
●トランスミッション：6速MT
●駆動方式：FF
