より上質に洗練された改良型レクサスRC F
続いてレクサスRC Fに乗る。RC Fは、「ラグジュアリクーペ」だが、本格的スポーツカーであるレクサスLFAから受け継がれた走りのDNAが惜しみなく注ぎ込まれ、サーキットで磨き上げられたモデルだ。LFAのニュルブルクリンクでの開発、進化の様子を（ハンドルこそ握っていないが）何年にもわたってレースを通じて間近で見てきたので、そのDNAと聞くだけで気持ちが熱くなる。
レクサス RC F “パフォーマンスパッケージ”。サーキットでタイムも狙えるが、快適さを犠牲にしていないのはレクサスならでは。
今回の改良では、切削光輝やスーパーグロスブラックメタリック塗装などの表面処理を施した、新たなデザインの専用ホイールが装備され、足元が光る。インテリアは、マルチメディアシステムにタッチスクリーン式が採用され、それに伴って、インストルメントパネルのデザインが刷新された。控えめにレイアウトされたスピードメーターが330km／hスケールであり、地味にパフォーマンスをアピールしている。
5L V8という、今ではホントに貴重な存在ともいえる大排気量エンジンに8速AT（SPDS）が組み合わされ、最高出力481ps／7100rpm、最大トルクは535Nm／4800rpm。
今回の企画でフィーチャーされた2台は、キーワードこそ共通だが、決して直接的ライバルでないことは、見た瞬間、乗った瞬間わかる。たとえば、RC Fのドアを開け乗り込むと、乗降しやすいよう、ハンドルが自動的に動いてくれ、さっそく「おもてなし」を実感する。軽量化のために無駄をすべて削ぎ落としたGT4 RSとは異なり、RC Fはあくまでもラグジュアリークーペの延長線上にポジショニングされる。
正直、RC Fは今までにサーキットも含め何度も乗る機会があったため、「確認程度」の軽い気持ちで走り出した。ところが、高速道路をクルージングして、「えっ！」となった。何、このスッキリした乗り味は。
「乗り心地の良さ」はレクサスのコアバリューのひとつだから従来から快適性は良好だったが、改良型は明らかにそのレベルが異なっていた。単にタイヤからの入力が柔軟なだけでなく、より洗練された上質さが伴う。真円のものが何の抵抗もなく転がっている様をイメージさせる。
熟成されたいまこそ乗りたい、大排気量エンジンの2台
今回の改良では、「ホイール締結をナットからハブボルト化した」ことがキモとなる。当然ながら、剛性が上がることは容易に想像できるが、ここまで効果を体感できるとは思わなかった。もちろん、サスペンションや電動パワーステアリングもリチューニングされてはいるのだが。
マルチシリンダー大排気量の魅力を存分に楽しめる熟成の2台。（左：ポルシェ718 ケイマン GT4 RS、右：レクサス RC F“パフォーマンスパッケージ”）
さらに、ワインディング路での気持ち良さもアップしている。確認したところ、フロントとリアのボディ剛性バランスを見直したとのこと。ハンドルを切るとフロントノーズの入りも良いが、さらにリア位相までの連続的な動きがいかにもFRらしく、クルマを操っている感が強い。
V8サウンドを轟かせながら、サスペンションストロークを感じつつ優雅さを損なうことなくコーナーを駆け抜けていくのが気持ち良いクルマだ。
今回の2台は、ベースモデルが発売されてから年月を重ねているので、パッと見の新しさこそ感じないが、その分、「熟成」の奥深さを味わえるクルマだと言える。ただ速いだけではない、グッドハンドリングだけでなく、ロードカーとしての扱いやすさ、安心感のある「進化」と「深化」。
そして、やっぱり、マルチシリンダー大排気量エンジンの奏でるサウンド、回転の上昇とともに盛り上がるパワーの臨場感はたまらない。魅力的な2台だが、今しか乗れないとなると、なおさら欲しくなる。（文：佐藤久実／写真：井上雅行）
レクサスRC F“パフォーマンスパッケージ”主要諸元
●全長×全幅×全高：4710×1845×1390mm
●ホイールベース：2730mm
●車両重量：1720kg
●エンジン：V8DOHC
●総排気量：4968cc
●最高出力：354kW（481ps）／7100rpm
●最大トルク：535Nm／4800rpm
●トランスミッション：8速AT
●駆動方式：FR
●燃料・タンク容量：プレミアム・66L
●WLTCモード燃費：8.5km／L
●タイヤサイズ：前255／35R19、後275／35R19
●車両価格（税込）：1455万円
ポルシェ718ケイマンGT4 RS主要諸元
●全長×全幅×全高：4456×1822×1267mm
●ホイールベース：2482mm
●車両重量：1415kg
●エンジン：対6DOHC
●総排気量：3996cc
●最高出力：368kW（500ps）／8400rpm
●最大トルク：450Nm／6750rpm
●トランスミッション：7速DCT（PDK）
●駆動方式：MR
●燃料・タンク容量：プレミアム・54L
●WLTCモード燃費：7.6km／L
●タイヤサイズ：前245／35R20、後295／30R20
●車両価格（税込）：1870万円
