DCTを採用する日本仕様は、さらに運転しやすいだろう
ステアリングの応答は大らかで、安定したコーナリングを見せるがどことなく温和なところがビートルらしい。
室内に乗り込んでみると、低く見えたルーフが実は12mmも高くなっており、ゆとりのある頭上空間を実現している。全長が15mm延びたことでリアの曲線を初代のようにできて、後席の頭上空間にもかなり余裕があった。
インテリアでは、助手席の前に初代のような「ビートルボックス」が復活していたり、ドリンクホルダーや小物トレイが充実していたり、遊び心と実用性が両立しているところが心憎い。ラゲッジスペースも最大容量が905Lと大きめなので、ファミリーユースでも問題なさそうだ。
さて、おとな3人乗車でリスボンの海沿いを走ってみると、発進から穏やかな加速だが、強めに踏めばあっという間に高速域に達する力強さもある。ステアリングの応答は大らかで、カーブではがっしり感を保ちつつもそれほど鋭いコーナリングをするわけではなく、どことなく温和なのがビートルらしい。また、左右の視界が良く車幅感覚がつかみやすいのも嬉しいところ。日本仕様はDCTになるので、さらに運転しやすいだろう。
日本での正式発売は2012年6月。4月中にまず「デザイン」のレザーパッケージ（303万円）から先行受注が始まり、少し遅れてファブリック仕様が入る。年内にはカブリオレの登場も予定されるなど、ザ・ビートルは今後も楽しませてくれそうだ。
ゴルフのエントリーグレードと同じ1.2LのTSIエンジンを搭載。105ps／175Nmのパワースペックは1280kgの車両重量には不満ない。
フォルクスワーゲン ザ・ビートル 1.2TSI（日本仕様） 主要諸元
●全長×全幅×全高：4270×1815×1495mm
●ホイールベース：2535mm
●車両重量：1280kg
●エンジン：直4 SOHCターボ
●総排気量：1197cc
●最高出力：77kW（105ps）／5000rpm
●最大トルク：175Nm（17.8kgm）／1500-4100rpm
●トランスミッション：7速DCT
●駆動方式：横置きFF
●燃料・タンク容量：プレミアム・55L
●JC08モード燃費：17.6km／L
●タイヤサイズ：215／60R16
●当時の車両価格（税込）：250万円
