軽量化の目的は、もちろん運動性能の向上にある
たしかに湿度は高いし、局所的な集中豪雨も頻発していたけれど、今年の梅雨は例年と違って一日中雨に降られる日は少なかった。常に雲が動いている感じで、ザッと降ってもそのうちに雲間から陽が射してくる、熱帯地方の天候のようだったと思う。
だからこそ「よりによって」という想いはなおさら強い。何のことかと言えば、富士スピードウェイで開催されたランボルギーニ ガヤルドLP570-4スーパーレジェーラの試乗会だ。
当日は朝から容赦のない雨。梅雨時の富士山周辺で晴天を望むのは虫が良すぎるかも知れないが、それにしても、もう少し手加減してくれてもいいだろうにと思わせる、強く安定した降りだ。
こうなると富士はコース上に水が溜まりやすく、場所によっては川のようになってしまうことも多い。晴れていれば天にも昇る逢瀬のはずだが。超ヘビーウエットで570psもあるスーパーカーを試すのは、いかにガヤルドが4WDとは言え気が重い。
ところで、「スーパーレジェーラ」とはイタリア語で「超軽量」という意味で、ランボルギーニは過去にもこの仕様をリリースしたことがある。今回のLP570-4スーパーレジェーラは、標準型のLP560-4に対して内外装で70kgのウエイトダウンを行い、かつ縦置きミッドシップの5204cc、V型10気筒エンジンも、マネジメントシステムを変更することで＋10psの570psを得ている。
このうち、走りに最も大きな影響を及ぼしているのは、やはり軽量化である。ノーマルのLP570-4も1410kgと十分に軽いのだが、それを1340kgまで落としているのだから、実用車の燃費向上のための軽量化とは違い、運動性能にまで大きな影響を与えているはずと考えるのが至極自然である。
軽量化の手段は内外装における材質置換を中心としている。活躍しているのはボーイング社やワシントン大学との共同で技術的な確立を見たカーボンファイバーで、エクステリアではフロント／サイド下部から巨大なリアスポイラー（オプション）といった空力付加物に採用。エンジンルームはカーボンの枠に透明なポリカーボネート製カバーを加え、かつ各部をLEDでライティングすることでV10エンジンを視覚的に浮き上がらせる演出を施している。
これらにより、エクステリアでマイナス27kg。内装もシートのカーボンフレーム化やアルカンタラの肉薄化、センタートンネルカバーやドアトリムにもカーボンを使うことでマイナス43kg。合計70kgのシェイプアップが達成されているのである。
その目的は、もちろん運動性能の向上にある。ランボルギーニの開発における2007年までのテーマは、1：スタイリングデザイン 2：トップスピード 3：加速 4：ハンドリングの優先順位だったという。
しかし最高速を誇っても、それを体験できるのはサーキットなどに限られる。フォルクスワーゲングループの一員となることで、信頼性や扱いやすを飛躍的に高めてきた近年のランボルギーにとって、性能は誇るものから味わうものへと変化して来たと言っても良いのだろう。
そこで2007年以降の開発優先順位は、1番のスタイリングデザインは不動なものの、2番手にハンドリング、3番目に加速、4番目にトップスピードと改めた。簡単に言えばワインディングで振り回しても十分に楽しめるガヤルドを目指したわけだ。
メインカットとボディカラーは異なるが、同じ仕様のガヤルド LP 570-4 スーパーレジェーラ。LP560-4に比べて70kgの軽量化が図られたLP570-4スーパーレジェーラ。大人ひとり分ほどの重量だが、この効果は非常に大きいようだ。
足まわりはノーマルより硬くステア応答性は俄然シャープ
というわけで、まずはノーマルのLP560-4でコースインしたのだが、もちろんこれも十分以上に速くかつ刺激的だ。しかし数周後にLP570-4スーパーレジェーラに乗り換えると、さらに強烈な衝撃が僕を襲った。
エンジンの＋10psを体感するのは難しいが、車体が軽いため明らかにピックアップは良い。通常はフロントに30％、リアに70％の駆動力配分を行うビスカストラクションシステムを備えたフルタイム4ＷＤだが、不用意にアクセルを踏むと急速なパワーの立ち上がりがハイドロプレーニングを呼びやすい。しかしここで慌ててアクセルを急に閉じると、今度は強めのエンジンブレーキが姿勢を乱すことになる。
クラッチペダルを持たないeギアシステムは、その意味でごまかしの効かないトランスミッションだ。加速中に深い水たまりに飛び込んでズルッと来たら、アクセルを固定し駆動力変動を与えないイーブンスロットルで落ち着くのを待つのが唯一の方法となる。
ヘビーウエットではこうしたガマンの走りを強いられたが、ワンメイクレースのスーパートロフェオの車両開発経験を生かしたと言われる足まわりは、ダンピング90％アップとノーマルより格段に締まっていて、ステアリングに対する反応が俄然シャープなことがわかった。較べるとノーマルのLP560-4はマイルドで乗用車的、スパーレジェーラは軽さが最大限に生きていてノーズがキビキビと反応する。
その後の旋回はどこからズルッと来るのかの恐怖に常に身構えていたため、とても楽しめるまでには至らなかったが、ドライ路面であれば軽くなったボディによる運動性能が心行くまで楽しめたはず。そう思うと富士の雨が何ともうらめしく見えた。何しろこのコンディションではパワートレーンの反応が最も鋭くなり、ESPの動作も規制される「CORSA」モードに入れるのを躊躇わせるほどなのだ。
とは言え、アルカンタラとカーボンで満たされたコクピットに座り、パドルで1速にエンゲージ、アクセルを踏むとポリカーボネート越しにV10の咆哮に包まれ力強く走り出すLP570-4スーパーレジェーラは、間違いなく魅力的なスーパースポーツだ。ガヤルドの購入を考えるなら、今はこれしかないだろう。（文：石川芳雄／写真：永元秀和）
ステアリングホイールにもカーボンファイバーを使用する。表面はバックスキンで加工してあり手によく馴染む。
ランボルギーニ ガヤルド LP 570-4 スーパーレジェーラ 主要諸元
●全長×全幅×全高：4386×1900×1165mm
●ホイールベース：2560mm
●エンジン：V10DOHC
●排気量：5204cc
●最高出力：419kW（570ps）／8000rpm
●最大トルク：540Nm／6500rpm
●トランスミッション：6速AMT（eギア）
●駆動方式：4WD
●最高速：325km／h
●0→100km／h加速：3.4秒
●車両価格：2913万2250円（2010年当時）
