オートバイ的発想の後輪駆動メカニズム
この両車のデビューと昭和39（1964）年8月のドイツGPからはじまるホンダのF1挑戦とは密接な関係がある。F1マシンもSシリーズ・スポーツカーも実はオートバイのチャンピオンシップレースで得られた重要なノウハウを四輪部門に転用し、さらに大きな発展を見せようとするホンダの偉大なポリシーの一貫だったからである。
昭和38年発売のホンダS500は大変な話題となったが、パワー不足は否めない。5カ月後に発売されたS600にその座を譲り、昭和39年9月には生産中止となる。
そしてそのことは、Sシリーズの基本レイアウトに反映している。S360／500のユニークなチェーンケースを用いた後輪駆動メカニズムが、オートバイ的発想であることは改めて言うまでもないだろう。
ホンダの四輪車部門への進出計画は昭和35 （1960）年頃からスタートしたという。当時、本田宗一郎社長はロータス エリートに乗っていた。レーシングエンジン（F1用を含む）であるコヴェントリ・クライマックスのSOHCタイプの4気筒エンジンを搭載し、これまたレース用のZF製のギアボックス付きのこのモデルが、ある程度ホンダ Sシリーズの発想にも影響を及ぼしたと見ても差し支えあるまい。
だが、ホンダは日本の自動車事情をよく見通していた。一足とびにヨーロッパなみの排気量を持ったスポーツカーへと背伸びをすることはなかった。日本のモーターリゼーションの主戦場は当時あくまでも軽自動車であり、ホンダとしてはそのような購買層を前提としてミニスポーツカーを作り上げようとしたのだ。
昭和37（1962）年発表のプロトタイプには、360と500の2種類があったが、翌昭和38（1963）
年の10月から発売されたのは500だけで、360は幻のスポーツカーで終わった。決定的なパワー不足（33psと言われる）がその原因のひとつだろう。
