終了が惜しいほどの完成度のクアトロポルテ トロフェオ
そんなマセラティV8の歴史を振り返るイベントが、雪深いイタリア北部で開催された。つまり、マセラティによる雪上試乗会が催されたのだ。
特設コースでは試せなかったものの、公道ではしっとりとして上質な乗り心地とハンドリングが堪能できたクアトロポルテ。
最初に試乗したのはV8エンジンを積んだクアトロポルテ トロフェオ。全長5.2mのサルーンは流れるようなスタイリングが美しく、イタリアのセンスに溢れたインテリアの仕立ても魅力的だが、少なくともその初期型は、ボディ剛性が高くないためにサスペンションの動きがあいまいで、ハンドリングにしても乗り心地にしても決して洗練されているとは言いがたかったと記憶している。
ところが、生産終了を間近に控えたクアトロポルテ トロフェオは、これが同じクルマとは信じられないくらいボディ剛性が向上していたほか、良質なダンパーが生み出す乗り心地はしっとりとして快適で、このままラインナップから消し去るのは惜しいほどの完成度だった。
正直、ADASやインフォテインメント系が最新でないことを除けば、メルセデスベンツSクラスやアウディA8よりも魅力的と思えるほどである。
クローズドの特設雪上コースではギブリ トロフェオに試乗した。クアトロポルテよりもホイールベースが短いギブリのハンドリングは軽快で、後輪駆動ゆえに激しくテールを左右に振るドリフト走行を満喫できた。ただし、当日は気温が０度近くと「高め」だったために雪面をグリップするのは難しく、トラクションを確保するのに苦労したことを付け加えておきたい。
特設コースを走るギブリ。クアトロポルテよりホイールベースが短いため、軽快なハンドリングが楽しめる。
V8モデルがマセラティのラインナップから落ちるのは、マセラティがフェラーリ傘下を離れ、ステランティスに組み込まれたことも影響しているが、それ以上に重要なのは、V8エンジンに優るパフォーマンスのV6“ネットゥーノ”エンジンをマセラティ自身が生み出したことにある。つまり、今後マセラティのフラッグシップにはネットゥーノエンジンが搭載されることになるわけだ。
一方、マセラティはV8モデルの生産終了を記念して、ギブリとレヴァンテに限定モデルを設定した。なかでも世界で103台だけが限定生産されるギブリ334ウルティマは、最高速度が4ドアモデルとして世界最速の334km／hに達するという。レヴァンテ V8ウルティマを含め、日本にも少数が輸入されるので注目したいところだ。（文：大谷達也／写真：マセラティS.p.A.）
