ライバルを迎え撃つべく投入された切り札
2003年にBMWが最初のX3（E83）を送り出した時には、プレミアムミドルクラスSUVのセグメントにはライバルがほとんど存在せず、ほぼ市場を独占してしまった。
その結果、このモデルの生産を委託されたオーストリアのマグナ・シュタイヤー社のグラーツ工場は、生産が終了した2010年の8月31日までに累計61万4000台あまりを出荷するという大成功となった。
しかしライバルたち、とくにドイツのプレミアムブランドも黙っていない。その後、メルセデスはGLK、そしてアウディはQ5とその包囲網を敷いてきたのである。そしてこれらを迎え撃つのが今回、試乗会に臨んだニューX3である。
社内開発コード「F25」と言われる、初代登場から7年目にフルモデルチェンジを受けたX3のサイズは、全長4648mm（先代比＋79mm）、全幅1881mm（＋28mm）、全高1661mm（−13mm）、そしてホイールベース2810mm（+15mm）と長く、そして幅広くなっている。
これはライバル勢に対する優位性を保つということもあるが、自社内にX1という弟分が新たに誕生したので、明らかな差別化を図ろうという意図も備わっている。
デザインは旧型の面影、というかBMWのアイコンは当然すべて残る。だがよく見ると、細部はだいぶ変わった。たとえばフロント部分はキドニーグリルがやや大型化され、両脇のヘッドライトは斜めに切れ上がっている。またその下に続くバンパーやエアインテークの形状もスッキリしたデザインになっている。
また、「継ぎ接ぎのように要素が多すぎてまとまりがない」とまで言われていたリアエンドは、スッキリとしたゲートに置き変わった。
しかし、エクステリアよりも大きく成長したのはインテリアである。まず広々としたキャビンに、やや高めのドライビングポジションをとり周囲を見渡すと、プラスチック感が強く荒削りだった旧型のイメージは消え失せ、代わって新しく典型的なBMWデザインが誕生している。
太めのステアリングホイールを通して、正面には大径のスピードメーターとタコメーター、そしてその両脇には燃料計と水温計が並ぶ。またナビゲーション画面は8.8インチに大型化してダッシュボード中央にレイアウト。幅広いセンターコンソールには、電子制御8速ATのセレクター、そしてiDriveコントローラーが贅沢に並んでいる。
エンジンは2種類が発表された。xDrive35iが搭載するのは、最高出力306ps／最大トルク400Nmの3L直列6気筒ツインパワーターボエンジン。このモデルは8速ATとの組み合わせで、0→100km／h加速が5.7秒、最高速度は245km／hと発表されている。
そして欧州でのエントリーモデルとなるxDrive20dには、最高出力184ps／最大トルク380Nmを発生する2L直列４気筒ディーゼルターボが搭載される。こちらのダイナミック性能は、それぞれ6.9秒と210km／hとなる。
X1とX5の間に位置するポジションニングを、そのスタイリングやボディサイズなどでうまくアピールする。X1の気軽さも魅力だが、新型X3の十分な余裕度もいい。
