1970年代にヒットした人気色の復刻
新世代のパワートレーンに切り替わったフォード マスタングが日本へ導入されたのは2010年10月のこと。このときV8、V6エンジン搭載車がともに改良された。
新しいV8エンジンは、従来の4.6L SOHCから5L DOHCと排気量がアップ、最高出力は319psから418psへプラス99ps、最大トルクは441Nmから529Nmへと88Nm向上している。またV6エンジンも進化、排気量こそ4L SOHCから3.7L DOHCへと小さくなったが、最大出力は309ps、最大トルクは378Nmとなり96ps／53Nmそれぞれアップしている。
このV8＆V6エンジンの改良ポイントは、4バルブ化とともに吸排気独立可変バルブタイミング機構を採用したこと。さらに、電動パワーアシスト式ステアリングの採用、トランスミッションも従来の5速ATから6速ATとなり、パワーアップとともに燃焼効率も向上させ、燃費の改善にも貢献しているというわけだ。
今回試乗したのは、このV6エンジンを搭載した限定25台のマスタング V6コンバーチブル スポーツ アピアランスだ。クーペ15台、コンバーチブル10台の限定台数計25台。かなり稀少なモデルに試乗できたことになる。
このモデルの特徴はなんといっても限定車の専用色となる「グラバーブルー」と「パフォーマンスホワイト」のボディカラーとエンジンフードとボディサイドに入れられたブラックカラーのレーシングストライプである。とくに「グラバーブルー」は1970年代にヒットした人気色の復刻である。そういえば、この目立つ「ブルー」を懐かしそうに見つめていた方に年配が多かったような気がする。さらに言えば、マスタングのコンバーチブルはV8GTにしかラインナップしないが、今回の限定車はV6エンジンとコンバーチブルの組み合わせも用意されている。
「V6スポーツアピアランス」にはカタログモデルではV8モデルにしかないコンバーチブルも設定されていた。
気持ちを高揚させる術を心得ている
対面したV6コンバーチブル スポーツ アピアランスをじっくりと眺めてみる。鮮やかなブルーのボディカラーが最初に視界に入ってくるが、よくよくディテールを見るとアルミホイールが18インチになっている。さらにボディと同色に塗られたリアスポイラーが装着され、エキゾーストパイプがデュアル式になっていることに気付く。しかしこれらは限定車用ではなくすべて昨年の改良時に施されたものである。
次にエンジンフードを開けた。そこに収められたV6エンジンには、V8のように迫力ある演出はないが、ストラットタワーバーが装着され、このモデルが刺激的なドライビングを味わわせてくれることを予感させるには十分だった。ちなみにこのストラットタワーバーは、コンバーチブルにのみ装着され、クーペにはない。
走り出してもV6マスタングはV8に負けず劣らずあらゆる場面で刺激的なクルマだった。
一般道、高速道路の他にサーキットでの試乗もした。本来ならFR＆300psオーバーの実力を発揮できる絶好の舞台だったはずだが、残念ながら路面はウエット。しかし、だからこそコーナリング時などに車体を安定させるアドバンストラックの制御を体感できたと言っていい。
この電子制御は、ズリっと滑り出す瞬間こそわかる。しかしそこからの対応が早く、スピンすることなくハンドルを切った方向にクルマを向けてくれるのだ。どんな状況でも終始安定した走りが楽しめることに感心した。高回転までレスポンスよく回るエンジンといい、心地よく耳に届くV6サウンドといい、気持ちを高揚させる術を心得ているマスタング。V6とコンバーチブルの組み合わせもいいかもしれない。（文：Motor Magazine編集部 千葉知充）
ウエットコンディションだったがクローズドコースでの限界走行もテスト。
フォード マスタング V6 コンバーチブル スポーツ アピアランス 主要諸元
●全長×全幅×全高：4795×1880×1415mm
●ホイールベース：2720mm
●車両重量：1200kg
●エンジン：V6DOHC
●排気量：3721cc
●最高出力：227kW（309ps）/6500rpm
●最大トルク：378Nm/4250rpm
●トランスミッション：6速AT
●駆動方式：FR
●車両価格（税込み）：505万円（2011年当時）
