「10年ひと昔」とはよく言うが、およそ10年前のクルマは環境や安全を重視する傾向が強まっていた。そんな時代のニューモデル試乗記を当時の記事と写真で紹介していこう。今回は、日産 リーフだ。
日産 リーフ（2012年：初代マイナーチェンジ）
「G」グレードには専用の軽量17インチ アルミホイールを標準装備。エントリーグレードの「S」（334万9500円）も設定された。
さまざまな高効率化によって、航続距離が従来型の200kmから228kmへ14％も拡大した日産の電気自動車、リーフ。その一方で、今回のビッグマイナーチェンジの恩恵は、実は「走り」と「便利」が大きく進化した点にある。そのアップデートぶりを試してみた。
デビューから2年（編集部註：2012年）、リーフが大きく進化した。見た目は新設定の17インチ ホイール以外はほとんど変わっていない。このホイール、ブラックメッキを採用してなかなか精悍なイメージだ。それよりも、中身は激変といっていいだろう。その新しさを、横浜〜箱根の往復ドライブで試してみた。
まず感じられたのが「軽さ」だ。80kgに及ぶ軽量化の恩恵は実に大きい。パワートレーンは、インバーターなどを一体化することで小型軽量化も進んだ。モーターの最大トルクは低められたが、ローギアード化やチューニングの見直しによって瞬発力はアップし、加速感はさらに気持ち良くなった。
さらに、要望の多かったBレンジを追加した。勾配のきつい下り坂で試すと、一般的なLレンジよりもやや強めに回生ブレーキが効く感覚で走りやすい。そのためバッテリーへの回生量も、かなり多そうだ。
インバーターを一体化することで小型軽量化も進んだパワーユニット。最高出力は80kW（109ps）、最大トルクは254Nmを発生。
