操る歓びをより気軽に味わえるRSが復活
ところで、同じシビックのラインナップに、もうひとつ「6速MT」を備えるグレードが存在する。こんなところもホンダらしい。リアルスポーツのタイプRに対して、「クルマを操る歓び」を気軽に体験でき、運転で「心が踊る」クルマとして位置付けられるのがRS。2024年のマイナーチェンジで新設されたグレードで、かつて「タイプR」が出る前はスポーツグレードとして君臨していた「RS」が復活したわけだ。
6速MT専用車として2024年9月のマイナーチェンジに合わせて追加設定されたスポーツモデル。
従来モデルのガソリン車でもMT比率が高く、差別化やスポーティさを求めるユーザーの声に応えてのグレード追加となった。シングルマス軽量フライホイール、サスペンション、ステアリング、スポーツモード、ブレーキなど、ベースモデルに対してかなりの専用パーツを開発している手の入れようだ。
さらに、サスペンションは、スプリングやスタビライザーの剛性アップを図ったり、ダンパーも単に減衰力を変更するわけではない。ダンパー径を大きくし、バルブを最適化することで、入力初期や微低速での応答性向上を図っている。タイプRから性能向上のツボや手法は心得ているのだ。エクステリアデザインも、RS専用となるブラック加飾によりスポーティさが強調されている。
似て非なる2台。比べるのは無意味
タイプR譲りのフットワークの良さはワインディングでも十分に感じられる。とくに上下方向の入力に対してはダンピング良くフラット感を維持する。が、ロール感はタイプRとは異なり、下りではややつんのめるような姿勢変化の大きさも見せる。正直、タイプRと比べるのはちょっとかわいそうで、ハンドリングは決して悪いわけではない。エンジンに関しては、スペックを見る限り1700rpmから4500rpmまで最大トルクの240Nmを維持するが、低回転域ではトルクの細さを感じる場面もあった。
ワインディングで楽しむというより、日常的なシーン、街乗りの領域でハンドリングやアクセルレスポンスの良さといったスポーティさを味わえるクルマだ。まさにコンセプトどおりで気軽に、手軽にスポーティさを味わえる。だが、乗る順番間違えた・・・と思った。一番美味しいもの先に食べちゃったら、普通に美味しいものでも霞むよね・・・と。それくらい、同じシビックとはいえタイプRとは似て非なるものなのだ。
タイプRは前後トレッドを拡幅しているためフェンダーが膨らんでいる。まるで別物な佇まいだ。
シビック タイプRのキャッチは「本質（速さ）と堪能（喜び）を究極に磨き上げ直感に響く最強のFFスポーツ」。まさにそのとおり！と両手を挙げて賛同する。スポーツカーの個性や魅力はそれぞれ。人の好みもそれぞれだが、シビック タイプRは実用性と快適性、そして運動性能を高次元でバランスさせているという点においては国産スポーツカーNo.1だろう。当初は高いと思われた車両価格も、実用性とパフォーマンスを鑑みればバリューフォーマネー。そして今回試乗した両者は、随所に脈々と受け継がれる「ホンダのレーシングスピリット」を感じながらスポーツドライビングを満喫できるクルマだ。（文：佐藤久実／写真：永元秀和）
シビック タイプR レーシングブラックパッケージ 主要諸元
●全長×全幅×全高：4595×1890×1405mm
●ホイールベース：2735mm
●車両重量：1430kg
●エンジン：直4DOHCターボ
●総排気量：1995cc
●最高出力：243kW（330ps）／6500rpm
●最大トルク：420Nm／2600-4000rpm
●トランスミッション：6速MT
●駆動方式：FF
●燃料・タンク容量：プレミアム・47L
●WLTCモード燃費：12.5km／L
●タイヤサイズ：265／30ZR19
シビック RS 主要諸元
●全長×全幅×全高：4560×1800×1410mm
●ホイールベース：2735mm
●車両重量：1350kg
●エンジン：直4DOHCターボ
●総排気量：1496cc
●最高出力：134kW（182ps）／6000rpm
●最大トルク：240Nm／1700-4500rpm
●トランスミッション：6速MT
●駆動方式：FF
●燃料・タンク容量：プレミアム・47L
●WLTCモード燃費：15.3km／L
●タイヤサイズ：235／40R18
