レクサス IS F（2013年：一部改良）
年々、進化を続けるレクサス IS F。その変遷を改めて確認してみると、ここ数年の進化が著しく大きい。2010年モデルではニュースリリースには出ていないものの、ボディの強化が行われて基本骨格をレベルアップ。それに合わせて翌2011年モデルでは足まわりのジオメトリーをはじめ、ブッシュ類のフリクションを低減させ、ダンパーやスプリングを大きく見直すなど、大きな手直しが施されている。
エンジニアの言葉を借りれば、この当時、フリクションが大きいことが走りに悪影響を与えることをつかみ、2012年モデルでは一層のフリクション低減を行うとともにダンパー自体も同様の視点からドイツの伝統的サスペンションメーカーであるザックス製の採用に踏み切った。
エンジンやブレーキの冷却、ダウンフォースなどの機能面の性能向上によるエアロダイナミクスボディのCd値は0.30を達成。
これでIS Fは完成型の仕様を得たのかと思いきや、最新の2013年モデルはさらに好印象だった。乗り心地とスタビリティがより高次元で両立していたのだ。ちなみに2013年モデルについては、ザックス製ダンパーは減衰力のさらなる最適化が行われており、その進化がステアリングホイールやシートなど肌に触れる部分を通して感じられた。
さまざまなシチュエーションで2013年モデルを試乗してみると、まず突き上げ感が大幅に減少していることがわかる。2012年モデルより一層軽減されているようだ。路面の凹凸を敏感に拾うのではなく、瞬時にタイヤを上下させ、即座に抑える。このあたりがフリクションの少ない動きと、ザックスダンパーの実力の見せどころと言えるかもしれない。
それでいながら速度を上げていくと、やや初期ロールが早いかなと感じるものの、小さなロール角をピタリとキープして安定した姿勢を保ってくれる。重いエンジンを積んでいるのに回頭性も驚くほど素直だ。
LSの4.6Lエンジンをベースに排気量拡大や筒内直噴とポート噴射を併用するD-4SとVVT-iEを組み合わせて423psと500Nmを発生。
