これはまさにフレンチマジック
ルーテシア ルノー・スポール（R.S.）にはこれまで「シャシーカップ」と「シャシースポール」という2種類のセッティングが用意されていた。「シャシーカップ」はよりハードな設定で、スプリング、ダンパー、ステアリングアシスト量などが異なっていたが、その差はそれほど大きいものではなく、車両価格が10万円ほどしか違わないこともあって、より刺激的なモデルを求める声が大きかった。
そこで、今回、シリーズの最高峰「トロフィー」を「シャシーカップ」に代えて投入することになった。「トロフィー」はベースの「シャシーカップ」から大幅な性能向上が図られている。1.6L直4ターボはタービンの大径化などによって最高出力を20ps、最大トルクを20Nmアップして220ps/260Nmに強化。許容回転数も6500rpmから6800rpmに引き上げられた。
6速デュアルクラッチトランスミッションは変速スピードが最速モードで0.15秒から0.12秒に速められ、足まわりはフロントで20mm、リアが10mmローダウン。ステアリングギアレシオも14.5から13.2に変更、よりクイックな特性が与えられている。
レッドが配されたトリムやチタン製のパドルシフトなどR.S.モデルらしいスポーティな雰囲気のインテリア。
こうしてトロフィーの概要を説明していくと、荒々しく野性味あふれるモデルを想像されるかも知れないが、実際は洗練されたクルマといった雰囲気。「TROPHY」の文字が入ったフロントバンパーを備えるが、そのほかに派手なウイングやエアロパーツは見当たらない。走り出しても拍子抜けするほど乗り心地がよく、足まわりは硬いものの、しなやかささえ感じられる。トルク特性はフラットで、変速もスムーズだ。
スポーティな走りを求めるのであれば、シフトレバー近くにある「R.S.ボタン」を押せばいい。通常状態は「ノーマル」モード、ボタンを一度押すと「スポーツ」モード、トランスミッションをマニュアル操作にしてもう一度押すと「レース」モードになる。
ノーマルモードでもアクセルペダルを踏み込めば速いが、スポーツモードにすると走りは一変する。アクセルレスポンス、シフトプログラム、ステアリングアシスト量、さらにエキゾーズトサウンドまで変わり、クルマは俄然元気になってくる。
足まわりは、硬いのにガチガチというわけではなく、じんわりとグリップしてくれる。魔法のような足だ。ダンパーの中にバンプストップラバーの機能を持つセカンダリーダンパーが備わっていることが効いているのだろう。また、コーナリング時にわずかに内輪にブレーキをかける「R.S.デフ」を採用しているので、 ドライバーは気づかないうちにさらりと気持ちよく速く走れてしまう。コーナーを抜けるたびにスピードが増し、限界はもっともっと先にあるように思えてくる。
レースモードにすると、ESPは介入しなくなり、さらに走りはシャープになるというが、とてもそこまで試すことはできなかった。気軽に乗ることもできるが、このクルマが持つ性能をすべて引き出すことは簡単ではない。相当にレベルが高いクルマだ。（文：松本雅弘／写真：永元秀和）
タイヤはミシュランパイロットスーパースポーツを標準設定、専用18インチアルミホイールと組み合わされる。
●主要諸元〈ルーテシア ルノー・スポール トロフィー〉
全長×全幅×全高＝4105×1750×1435mm
ホイールベース＝2600mm
車両重量＝1290kg
エンジン＝直4DOHCターボ 1618cc
最高出力＝162kW（220ps）/6050rpm
最大トルク＝260Nm（26.5kgm）/2000rpm
トランスミッション＝ 6速DCT
駆動方式＝FF
タイヤサイズ＝205/40R18
車両価格＝3,295,000円
※取材車両のボディカラーは特別塗装色のジョンシリウスメタリック、そのオプション価格は156,600円となる。
