20世紀末、WRCでスバルの黄金期を築いたインプレッサ
「SUBARU IMPREZA:スバル・インプレッサ」
1966年、第8回 日本アルペンラリーにスバル1000で初参戦したスバルは、1970年のバハ500km(メキシコ、スバル1300G)、1973年のサザンクロスラリー(オーストラリア、レオーネ)などの国際ラリーにも参戦する。1980年にはレオーネでサファリラリーに参戦し、これはWRCに初めて登場した4WDだった。
1988年、モータースポーツ統括会社であるスバル テクニカ インターナショナル(STI)を設立し、ラリー最高峰へのチャレンジを本格的に開始した。
1990年、STIはレガシィをWRCに投入、1993年のニュージーランドラリーで初優勝。同年にWRCデビューしたインプレッサが94年から大活躍した。
94年はマニュファクチャラーズポイント2位を獲得したスバルは、95年は5勝を挙げてマニュファクチャラーズとドライバーズのダブルタイトルを獲得。以降、1997年までマニュファクチャラーズタイトルを3年連続で獲得するなど、スバルの黄金期を築いた。
展示車両は1998年のポルトガルラリー、ツールドコルス、アクロポリスラリーに優勝した「インプレッサ 555 WRC98」だ。
残念ながらマニュファクチャラーズタイトルは三菱に奪われて4連覇はならなかったが、最終戦では電子制御のセミATを一部導入するなど、新技術の開発を進めていた。
スバル・インプレッサ 555 WRC98(1998年) 主要諸元
●全長×全幅×全高:4340×1770×1390mm
●ホイールベース:2520mm
●重量:1230kg
●エンジン:水平対向4 DOHC+ターボ
●排気量:1994cc
●最高出力:300bhp/5500rpm
●最大トルク:48kgm/4000rpm
●トランスミッション:6速セミAT
●駆動方式:縦置き4WD
※諸元は展示車両のもの