2005年、初代トゥアレグにW12気筒エンジンを搭載したモンスターSUVが登場し世界を驚かせた。現在の「スーパーSUV」の元祖とも言える存在で、フォルクスワーゲン初の1000万円超えも話題となった。（以下の試乗記は、Motor Magazine 2005年8月号より）
高価だけど“2倍”の価値あり
昨年2004年秋のパリモーターショーでデビューした「トゥアレグW12」、つまりW型12気筒エンジン搭載モデルは500台が限定生産され、そのうちの100台が日本に導入されることになった。
このW12気筒エンジンはもともとスポーツカー用として開発されたもので、2002年にイタリアのナルドで24時間の平均速度322.89km／hという世界記録を達成したお墨付きのパワーユニットだ。現在W12気筒エンジンはフォルクスワーゲン フェートン、アウディA8、ベントレー コンチネンタルGT（ツインターボ化）に搭載されている。総排気量は5998ccで自然吸気が450ps、ツインターボは560psというモンスターだ。トゥアレグに搭載されるのは前者で、出力は同じだが最大トルクは吸排気系のチューニングが施され、20Nmほどアップしている。
さて、トゥアレグは日本市場でV6（3.2L）とV8（4L）がラインナップされているが、売れ筋は圧倒的にV6で70％以上を占める。国産車からの乗り換え組が多く、ほとんどがレザーパッケージのオプションを選択するのだそうだ。価格が現実的なことも人気の要因だろう。
ではこの「トゥアレグW12」はというと、V6のピッタリ2倍の価格なのが面白い。523.95万円×2＝1047.9万円（税込み）というわけだ。この価格は「高いが安い」ということになる。
ライバル関係にあるメルセデス・べンツG500L、レンジローバー・ヴォーグ、ポルシェ・カイエンターボはすべて1000万円超。しかしこれらのモデルはすべてV8エンジン搭載車なのだ。世界のビッグSUV中、唯一の12気筒、しかも限定車となればこのプライスは高くはない。
エクステリアでノーマルと大きく異なるのは、フロントとリアに配された専用デザインのアルミプレート付きバンパー、ワイドフェンダー、左右4本出しのエキゾーストパイプ。大人しいというか、いささか地味すぎるトゥアレグのボディが格段に逞しくなった。
足元は275／40R20というファットな大径タイヤでこれまた力強い。サスペンションはV8仕様に標準装備（V6はオプション）されるCDCエアサスペンションをベースにスタビライザーを大径化し、ロールを抑えたスペシャルセッティングだ。
スターターボタンを押し、エンジン始動。ピストンが12個賑やかに動いている感じはなく、粛々と息づいていて、まことに穏やかなアイドリングだ。
インパネや内装は基本的にV8と同じで特別な装備はない。シートはレザーとアルカンタラがあしらわれた専用スポーツタイプが奢られ、手触り、ホールド性ともにベリーグッド。
街中に乗り出すと、まずエンジンのジェントルさがよくわかる。カイエンターボのような猛々しさはなく、ひたすらスムーズに2.5トンのボディを運ぶ。6速ATのパドルシフトでスポーツカー的に加減速して楽しむことももちろんOKだ。グイッとアクセルペダルを踏みつけると、それはまさしく「高級セダン」の加速フィーリングそのものであった。
またエアサスのダンパーは減衰力を3段階に設定できる（AUTO＝ミディアム、COMFORT＝ソフト、SP0RT＝ハード）から走行条件に応じて使い分ければさらに快適。といっても普段はAUTOモードで十分にカバーしてくれる。トゥアレグW12スポーツは過剰性能ではない、「正しい12気筒車」ということになる。（文：御田昌輝／Motor Magazine 2005年8月号より）
トゥアレグW12スポーツに搭載されるW型12気筒エンジン。V8並にコンパクトで軽量なことが特徴。
フォルクスワーゲン トゥアレグW12スポーツ（2005年）主要諸元
●全長×全幅×全高：4470×1975×1710mm
●ホイールベース：2885mm
●車両重量：2570kg
●エンジン：W12DOHC
●排気量：5998cc
●最高出力：450ps／6000rpm
●最大トルク：600Nm／3300rpm
●トランスミッション：6速AT
●駆動方式：4WD
●車両価格：1047万9000円（2005年当時）
